Pemindaian tomografi terkomputerisasi (CT) dengan barium adalah prosedur medis di mana bagian perut dan usus seseorang disorot secara kimiawi dengan larutan barium sulfat agar mudah dilihat dengan sinar-x. Dalam kebanyakan kasus, pasien harus minum senyawa barium cair pada interval yang ditentukan sebelum prosedur, meskipun senyawa tersebut juga dapat dimasukkan dengan enema jika perlu. Barium bertindak sebagai zat kontras, dan menyebabkan perut dan usus terlihat lebih baik pada pemindaian. Ini biasanya berkontribusi pada diagnosis yang lebih akurat tentang apa yang seringkali merupakan kondisi usus yang kompleks.
Dokter sering memesan pemindaian tomografi komputer untuk mendapatkan semacam “pandangan dalam” tentang apa yang terjadi di bawah kulit. CT pada dasarnya adalah sinar-x yang ditingkatkan. X-ray tradisional adalah gambar tunggal yang diambil dari satu sudut. CT scan menggunakan teknologi dasar yang sama, tetapi menangkap gambar dari berbagai sudut yang kemudian dapat dikompilasi menjadi gambar tiga dimensi. CT scan dengan barium hampir selalu merupakan pemindaian lambung atau saluran pencernaan.
Ada banyak alasan berbeda untuk melakukan CT scan dengan barium, meskipun kanker dan pertumbuhan abnormal di perut dan usus adalah yang paling umum. Kehadiran barium dapat membantu menjelaskan kelainan yang paling samar sekalipun. Pemindaian CT standar seringkali sangat berguna untuk diagnosis awal, tetapi pemindaian dengan barium lebih jauh membantu dokter mengidentifikasi pertumbuhan yang tidak biasa dan memantau perkembangan penyakit. Dalam hampir semua kasus, pasien akan menjalani CT standar tanpa kontras sebelum menjalani CT scan dengan barium.
Barium cair membantu meningkatkan pemindaian perut dan panggul dengan melapisi lapisan lambung dan usus. Senyawa ini bukan pewarna permanen, dan biasanya meninggalkan tubuh relatif cepat setelah masuk. Manfaat utamanya adalah bagaimana ia berinteraksi dengan emisi pemindai CT. Ketika hadir dalam dosis yang cukup signifikan, seringkali akan menghalangi sinar secara langsung, menghasilkan gambar yang terang dan jelas yang menguraikan organ dan area masalah apa pun.
Namun, barium bukannya tanpa efek samping. Pasien yang diperintahkan untuk menjalani CT scan dengan barium sering melaporkan bahwa meminum barium adalah bagian prosedur yang paling sulit dan paling tidak nyaman. Hal ini antara lain karena jumlah yang harus dikonsumsi, serta teksturnya yang berkapur, kental, dan umumnya rasanya tidak enak. Efek sampingnya, yang meliputi mual dan buang air besar, bisa bertahan lama. Pemindaian itu sendiri, sebaliknya, biasanya cukup cepat dan tidak menyakitkan.
Seorang pasien yang menjalani CT scan dengan barium biasanya diinstruksikan untuk minum sejumlah besar senyawa cair pada interval yang ditentukan sebelum prosedur, seringkali senilai beberapa karton. Semua makanan dan minuman lain biasanya harus dihindari, bahkan air. Apa pun kecuali barium di perut bisa mengacaukan hasilnya.
Dalam kasus yang lebih jarang, barium juga dapat langsung dimasukkan ke dalam usus melalui enema. Prosedur ini paling sering dipesan untuk CT scan yang berfokus pada saluran usus bagian bawah. Karena ketidaknyamanan yang ditimbulkan pada sebagian besar pasien, jenis CT scan ini biasanya hanya diresepkan ketika hasil dari tes lain, seperti kolonoskopi, terbukti tidak meyakinkan.