Ruang bawah tanah adalah ruang bawah tanah yang digunakan untuk menyimpan sisa-sisa manusia, relik, dan benda-benda yang bernilai agama atau budaya. Ruang bawah tanah paling sering ditemukan dalam hubungannya dengan gereja, meskipun mereka juga muncul di tanah kuburan dan dalam hubungannya dengan perkebunan pribadi yang lebih tua, di mana penghuni perkebunan mungkin telah dimakamkan di ruang bawah tanah secara historis. Banyak orang yang akrab dengan konsep ruang bawah tanah, berkat berlimpahnya film vampir dan film horor di mana orang-orang tampaknya terjebak di ruang bawah tanah secara teratur.
Berbeda dengan katakombe, jaringan bawah tanah yang luas dari ruang pemakaman, ruang bawah tanah biasanya ruang tunggal, meskipun mereka mungkin cukup besar, dan dalam beberapa kasus mereka mungkin galeri untuk mendukung berat bumi di atas. Ruang bawah tanah paling awal digunakan untuk menguburkan tokoh-tokoh agama terkemuka, dan di Gereja Kristen, banyak gereja dibangun di atas atau di dekat ruang bawah tanah sehingga para peziarah dapat mengunjungi makam orang-orang kudus dan tokoh agama terkenal lainnya dan juga menghadiri kebaktian di gereja. Untuk gereja yang dibangun di atas ruang bawah tanah, ruang bawah tanah juga akan menjadi sumber pendapatan, terutama jika itu berisi relik suci yang diverifikasi.
Kata “crypt” berasal dari kata Yunani yang berarti “tersembunyi”, tetapi crypts tidak harus disembunyikan. Beberapa ruang bawah tanah sebenarnya berada di atas tanah atau hanya sebagian di bawah tanah, dan mereka dapat dengan mudah diakses oleh para peziarah, umat beriman, dan anggota komunitas. Fakta bahwa ruang bawah tanah biasanya berada di bawah gereja juga merupakan sedikit hadiah; kebanyakan gereja kuno memiliki ruang bawah tanah yang bersembunyi di bawah lantai mereka.
Biasanya, ruang bawah tanah seluruhnya dilapisi batu, untuk keamanan dan dukungan dan untuk melindungi sisa-sisa yang disimpan di dalamnya. Sarkofagus biasanya digunakan untuk menyimpan jenazah di ruang bawah tanah, dengan beberapa ruang bawah tanah menggunakan sarkofagus kaca atau peti mati dengan bukaan kaca sehingga orang dapat melihat jenazahnya. Beberapa ruang bawah tanah juga memiliki osuarium, kotak yang berisi tulang belulang orang mati yang telah dibersihkan, dan mereka mungkin memiliki peti atau peti barang berharga atau suci, seperti benda milik orang suci.
Mengunjungi ruang bawah tanah bisa sangat menarik, bagi mereka yang tidak mual di sekitar sisa-sisa manusia. Umat beragama dapat mengunjungi ruang bawah tanah karena mereka percaya bahwa ziarah itu penting untuk praktik iman mereka, dengan beberapa orang percaya bahwa berada di hadapan relik mungkin merupakan pengalaman penyembuhan, sementara yang cenderung sejarah terkadang suka melihat artefak yang diawetkan. di kriptus.