Crocus musim gugur, atau Colchicum autumnale, adalah jenis bunga yang menyerupai crocus sejati — yang umumnya berbunga di musim semi — tetapi mekar di musim gugur. Ini adalah tanaman keras yang dapat mekar bahkan selama atau setelah hujan salju, dan secara bergantian dikenal sebagai “wanita telanjang” karena mekar dapat terjadi lama setelah daunnya mati. Crocus musim gugur mengandung bahan kimia yang digunakan untuk tujuan pengobatan; bahan kimia ini juga beracun.
Sebuah crocus biasa jatuh ke dalam keluarga iris, dan merupakan bunga abadi, yang berarti mekar selama dua tahun atau lebih tanpa harus ditanam kembali. Crocus musim gugur, bagaimanapun, adalah bagian dari keluarga Colchicaceae tetapi juga merupakan tanaman yang kuat. Tumbuh dalam berbagai kondisi, dari hutan hingga padang rumput, dan merupakan bunga kuat yang dapat hidup dan mekar melalui kondisi buruk. Sementara crocus lebih sering terlihat mekar di musim semi – mereka adalah pilihan populer tukang kebun karena mereka cukup kuat untuk mekar lebih awal – mereka juga dapat mekar di musim gugur, membuat perbedaan antara crocus biasa dan crocus musim gugur yang sebenarnya sulit untuk diidentifikasi. .
Crocus musim gugur tumbuh dari umbi, yang merupakan umbi bawah tanah yang bertindak sebagai dasar tanaman. Umbi pada dasarnya adalah unit penyimpanan untuk tanaman yang memungkinkan tanaman untuk bertahan hidup dalam kondisi yang keras, dan berbeda dari bohlam sejati dalam tekstur dan fungsi. Saat tanaman berbunga dari pangkal ini, kelopak biasanya berwarna merah muda atau putih.
Bahan kimia di dalam tanaman telah digunakan selama berabad-abad untuk mengobati kondisi medis tertentu. Crocus musim gugur mengandung colchicine, yang dapat meredakan gejala asam urat dan radang sendi. Bahan kimia mempengaruhi pembelahan sel, dan telah diuji untuk digunakan dalam mengobati bentuk kanker; dokter menemukan itu terlalu beracun dalam dosis yang diperlukan untuk mengobati penyakit secara efektif. Colchicine adalah anti-inflamasi yang kuat, dan meskipun dapat berguna untuk beberapa tujuan, itu bisa sangat berbahaya bagi orang lain, terutama anak kecil. Senyawa tersebut juga dapat menyebabkan cacat pada janin, dan dapat memiliki efek samping yang parah pada orang dewasa.
Menelan crocus musim gugur bisa menjadi racun. Karena terlihat sangat mirip dengan crocus biasa, konsumsi yang tidak disengaja dapat terjadi; umbinya juga bisa menyerupai bawang liar, yang selanjutnya menyebabkan kebingungan. Tanaman ini sangat beracun, bagaimanapun, dan jika tertelan, dapat menyebabkan gagal ginjal dalam beberapa jam. Penting untuk membedakan antara crocus yang aman dan crocus musim gugur yang berbahaya sebelum digunakan untuk memasak atau menelan.