Indeks harga konsumen makanan (IHK) melacak inflasi untuk item makanan di negara tertentu. Pemerintah menggunakan data bulanan, tahunan, dan multi-tahun dari indeks ini untuk membuat keputusan tentang kebijakan, pengeluaran dari program pemerintah, dan masalah terkait lainnya. Ini menyatakan perubahan harga untuk kelompok makanan tertentu, selain total makanan gabungan, dalam persentase. Seiring dengan energi, ini adalah salah satu CPI yang paling fluktuatif. CPI makanan diperbarui setiap bulan.
CPI makanan khas terdiri dari data tentang makanan di rumah dan makanan di luar rumah. Yang pertama mencakup makanan yang dibeli dari tempat-tempat seperti toko kelontong untuk persiapan rumah tangga. Makanan-jauh-dari-rumah mengukur inflasi yang berkaitan dengan makanan restoran.
Indeks harga konsumen makanan memberikan informasi tentang beberapa kelompok barang dalam dua kategori ini. Beberapa kategori umum termasuk daging, unggas, sayuran, dan buah. Makanan olahan seperti minuman, permen, dan sereal juga termasuk dalam indeks.
Seperti halnya indeks harga konsumen lengkap, CPI makanan adalah kompilasi informasi yang dikumpulkan dari ribuan bisnis. Data ini dimaksudkan untuk mencerminkan kebiasaan membeli kebanyakan orang di negara ini. Biasanya pajak penjualan disertakan dalam perhitungan.
CPI inti tidak termasuk pasar makanan dan energi yang berpotensi berubah dengan cepat. Hal ini terutama karena metode yang digunakan oleh pemerintah untuk menghitung pengaruh harga cukup lambat. Perubahan di pasar-pasar ini akan mulai mempengaruhi sektor-sektor lain sebelum mereka benar-benar ditentukan, dan dengan demikian tidak terlalu rumit untuk mengecualikan item-item ini.
Biasanya, CPI makanan dilaporkan bersama dengan indeks umum dan khusus lainnya. Laporan tipikal akan disajikan sebagai dokumen yang berdiri sendiri, dan dalam kaitannya dengan indeks lainnya. Misalnya, indeks harga konsumen penuh akan mencatat bahwa perubahan dramatis tertentu adalah hasil dari pergeseran indeks harga konsumen makanan.
Salah satu tujuan utama dari IHK pangan adalah untuk menentukan apakah intervensi pemerintah diperlukan untuk mengelola inflasi. Melacak indeks khusus ini dapat menjadi salah satu faktor kunci dalam mencegah depresi ekonomi. Ketika harga dianggap terlalu tinggi, pemerintah akan sering mengembangkan atau mengubah kebijakan untuk menjaga pengeluaran pangan pada tingkat yang sesuai.
Tujuan lain dari indeks harga konsumen pangan adalah untuk menentukan jumlah distribusi yang sesuai untuk beberapa program pemerintah. Misalnya, di Amerika Serikat, digunakan untuk menghitung manfaat untuk Jaminan Sosial. Inilah alasan utama perubahan tingkat pencairan dalam program-program semacam ini.