Cookie komputer, juga disebut sebagai “cookie HTTP”, adalah file teks kecil yang berisi tag ID unik, yang ditempatkan di komputer pengguna oleh sebuah situs web. Dalam file ini, berbagai informasi dapat disimpan, mulai dari halaman yang dikunjungi di situs, hingga informasi yang diberikan secara sukarela ke situs. File-file kecil ini memberikan manfaat praktis bagi pengguna dan operator situs web, dan umumnya membuat berselancar di internet menjadi pengalaman yang lebih lancar daripada yang seharusnya. Namun demikian, pendukung privasi cenderung mewaspadai mereka, karena banyak pengguna tidak mengetahui secara pasti informasi apa yang dikumpulkan, dan bagaimana informasi tersebut dapat digunakan atau dibagikan.
Jenis Cookie
Ada dua jenis cookie komputer: sementara dan permanen. Cookie sementara, juga disebut cookie sesi, disimpan untuk waktu yang singkat dan kemudian dihapus segera setelah browser ditutup. Cookie permanen, juga disebut cookie persisten, disimpan untuk waktu yang lama di hard drive pengguna dan, jika dihapus, akan diganti saat berikutnya situs yang bersangkutan dikunjungi.
Cookie sementara sangat sederhana. Ia bekerja dengan menyisihkan sedikit memori cache browser untuk menyimpan informasi tentang aktivitas pengguna selama kunjungannya. Setelah memasukkan pembelian yang dipilih ke dalam keranjang belanja, misalnya, pengguna dapat terus menelusuri situs untuk produk tambahan tanpa harus melalui checkout terpisah untuk setiap item. Namun, setelah browser ditutup, semua cookie sementara akan hilang. Peselancar yang kembali tidak dikenali, keranjang belanja kosong, dan formulir atau informasi lain harus diberikan lagi.
Sebaliknya, cookie permanen memungkinkan situs untuk mengenali peselancar secara terus menerus. Ini dilakukan dengan mentransfer file teks dengan tag ID unik ke hard disk pengunjung, sambil mempertahankan file yang cocok di server. Pada kunjungan berikutnya, browser secara otomatis menyerahkan cookie ini, memungkinkan situs untuk langsung menarik file yang cocok. Cookie persisten bisa ada selama bertahun-tahun, kecuali dihapus, atau sampai masa pakai cookie yang ditentukan secara internal telah berlalu. Saat ini, cookie permanen adalah jenis cookie yang paling umum digunakan.
Bagaimana Cookie Digunakan
Pada tingkat yang paling dasar, sebuah situs web menggunakan cookie komputer untuk mencatat ketika seorang individu mengunjungi, halaman mana yang dilihat, dan berapa lama pengunjung tersebut tinggal. Jika dia kembali di kemudian hari, cookie pengunjung memicu log kunjungan sebelumnya, dan mengubahnya untuk memasukkan apa yang terjadi selama kunjungan baru. Jika informasi pribadi ditawarkan pada salah satu kunjungan ini, itu akan langsung dikaitkan dengan tag ID “anonim”, dan akibatnya, seluruh profil. Dengan cara ini, sebuah situs dapat lebih mudah memantau perubahan tren dan statistik lain di antara pengunjungnya. Seiring waktu, cookie permanen juga menghasilkan beberapa penggunaan yang awalnya tidak terduga, seperti pembuatan profil web.
Pemasar telah mengembangkan aplikasi yang jauh lebih luas untuk pembuatan profil cookie. Memiliki hak iklan di banyak situs web paling populer, pemasar sekarang dapat memberikan cookie pihak ketiga kepada peselancar. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengenali individu saat mereka melakukan perjalanan di antara situs yang berbeda, mencatat profil komprehensif dari kebiasaan berselancar orang selama beberapa bulan, atau bahkan bertahun-tahun. Program pembuatan profil yang canggih dengan cepat menyortir informasi yang disediakan oleh cookie komputer, mengkategorikan target di beberapa area berbeda berdasarkan data statistik. Usia, tingkat pendapatan, dan bahkan orientasi seksual seringkali dapat ditentukan dengan berbagai tingkat akurasi melalui pembuatan profil cookie, bersama dengan banyak karakteristik lainnya. Banyak tergantung pada seberapa banyak seseorang berselancar, dan di mana dia memilih untuk online.
Sebagai hasil dari protes publik dalam menanggapi profil tersembunyi, kontrol cookie sekarang disertakan dalam browser web untuk memungkinkan pengguna mematikan cookie — opsi yang tidak tersedia pada tahun 1995 ketika teknologi cookie permanen pertama kali diperkenalkan. Kontrol cookie juga mengizinkan daftar yang dibuat pengguna untuk pengecualian, sehingga pengguna dapat menonaktifkan sebagian besar cookie, misalnya, tetapi mengizinkannya dari situs tempat cookie komputer digunakan untuk tujuan yang diinginkan. Cookie pihak ketiga sering kali memiliki kontrolnya sendiri, karena biasanya ditempatkan oleh pemasar.
Asal
Sebagai sebuah konsep, cookie komputer berasal dari tahun 1994. Pada tahun itu, cookie diadaptasi sebagai alat untuk World Wide Web oleh Leo Montulli dari teknik serupa, yang disebut “kuki ajaib”, yang digunakan dalam sistem UNIX®. Ini juga merupakan asal dari istilah itu sendiri. Namun, tidak selama beberapa tahun lagi, kue-kue itu dikenal luas oleh masyarakat umum. Pada tahun 1996, artikel tentang mereka mulai muncul di pers arus utama, banyak di antaranya mengangkat kekhawatiran tentang privasi, dan pada gilirannya mengilhami perubahan di browser web yang pada akhirnya memberi pengguna lebih banyak kendali atas bagaimana cookie diterapkan pada mesin masing-masing.
Apakah Cookie Berbahaya?
Dalam dan dari dirinya sendiri, cookie komputer tidak berbahaya; mereka umumnya membuat berselancar lebih mulus, dan membantu situs web beroperasi lebih menguntungkan dan dengan efisiensi yang lebih besar. Namun, ada kekhawatiran yang sah tentang cara cookie dapat digunakan untuk mengikuti pengguna dari satu situs ke situs lainnya, membentuk profil yang komprehensif. Beberapa orang menganggap ini sebagai pelanggaran privasi, dan di tangan yang salah informasi tersebut berpotensi dieksploitasi untuk tujuan yang meragukan. Hampir mirip dengan mengelola pengaturan privasi di situs jejaring sosial, namun, setiap pengguna memiliki kekuatan untuk memutuskan sendiri apakah akan menerima cookie, apakah akan memblokir jenis tertentu, dan seberapa sering menghapusnya. Sebagian besar browser modern, serta banyak produk keamanan Internet, memberi pengguna kontrol yang mudah dan fleksibel atas semua keputusan ini. Banyak situs web merinci proses cookie mereka, jika ada, dalam kebijakan privasi mereka.