Sejak 1703, penutur bahasa Inggris Amerika telah menggunakan kata “cookie,” turunan dari bahasa Belanda untuk “kue kecil” untuk merujuk pada kue kecil, manis, datar yang terbuat dari adonan panggang. Di Inggris, kue kering lebih dikenal dengan kata “biskuit”, yang membingungkan sebagian orang Amerika, yang menganggap kue sarapan gurih ketika istilah biskuit digunakan. Apa pun sebutannya, kue kering adalah salah satu makanan panggang yang paling umum ditemukan di dunia, mulai dari kue tradisional Toll House hingga kourambides Yunani yang lembut hingga kue teh Rusia yang dilapisi gula halus. Cookie telah dibuat selama berabad-abad; bukti arkeologi dari Persia abad ke-7 menunjukkan bahwa kue manis kecil pertama kali mulai dibuat di sana untuk menemani makan.
Cookie dasar menggabungkan tepung, gula, garam, mentega, dan telur. Banyak kue juga menambahkan bahan peningkat seperti baking soda atau baking powder, bersama dengan rempah-rempah seperti ekstrak vanila, kayu manis, atau pala. Cookie dapat dijatuhkan, digulung, ditekan, atau dicetak, dan tersedia dalam berbagai jenis yang diisi, seperti cookie cetakan jempol selai, digulung dengan bumbu, seperti snickerdoodles, atau dibiarkan sendiri, seperti kue kering keping cokelat klasik. Perasa untuk kue hanya dibatasi oleh imajinasi si juru masak, dan sebagian besar toko buku menyediakan sejumlah buku masak semua kue untuk dijelajahi oleh para pembuat roti pemberani.
Banyak juru masak memperdebatkan tekstur kue yang sempurna. Beberapa menyukai kue yang tipis dan renyah, sementara yang lain menyukai kue yang lembut dan kenyal. Dalam beberapa kasus, lapisan luar yang renyah mengelilingi bagian dalam yang lembut, sementara di kasus lain kue dirancang agar rapuh dan padat. Meskipun kue pada awalnya dikenal sebagai kue kecil, kebanyakan dari mereka tidak memiliki tekstur seperti kue klasik, karena lebih padat dan kurang lapang. Satu kue mengemas pukulan pencuci mulut yang serius ke dalam unit kue kecil.
Salah satu jenis cookie yang paling umum adalah drop cookie. Kue kering dibuat dengan menggunakan adonan yang longgar dan sedikit lembab, yang dijatuhkan dari sendok ke atas loyang. Variasi umum lainnya adalah kue gulung, yang dibuat dengan mendinginkan adonan untuk mengendurkan gluten, menggulung adonan, dan kemudian memotong bentuk dengan pemotong kue atau dengan tangan. Kue cetakan tangan dibentuk dengan tangan menjadi berbagai bentuk seperti bola dan bulan sabit. Kue batang, kerabat dari brownies, dibuat dengan menggulung adonan ke dalam wajan, memasaknya, dan memotongnya menjadi kue tersendiri setelah dikeluarkan dari oven. Beberapa juru masak juga menggunakan kantong kue dan cetakan kue untuk membuat kue kering, yang memiliki pola atau desain mewah, dan yang lain lebih suka menggulung adonan mereka ke dalam batang kayu dan mendinginkannya untuk membuat kue kering, yang diiris menjadi bulat sebelum dipanggang.
Kue kering biasa siap dimakan langsung dari oven, dan seringkali paling enak dengan cara ini, terutama saat dicelupkan ke dalam susu. Cookie yang diisi membutuhkan lebih banyak usaha, karena banyak elemen yang terlibat. Cookie cetakan jempol dasar dibuat dengan memaksa lekukan kecil ke bagian atas cookie sebelum dipanggang, dan memasukkan isian ke dalamnya sesudahnya. Kue sandwich dibuat dengan meletakkan lapisan isian di antara dua kue, dan kue kering lainnya telah diisi dengan pipa ke dalamnya, seperti yang biasa terjadi pada kue yang dibentuk menjadi silinder.