Krayon Conte dikembangkan pada abad ke-18 oleh Nicolar-Jacques Conte, seorang ilmuwan Prancis, sebagai tanggapan atas kekurangan grafit. Dia mulai merancang pensil yang dapat dibuat dengan persentase kecil grafit, memungkinkannya dibuat dari bahan yang diperoleh di Prancis. Hasilnya adalah campuran tanah liat dan grafit yang dibakar untuk mendapatkan tekstur yang keras. Seniman mengadopsi krayon ini, yang sekarang tersedia di banyak toko perlengkapan seni.
Warna tradisional untuk krayon Conte adalah hitam, merah, dan coklat. Nada sepia kemerahan kadang-kadang disebut optimis, dan digunakan oleh banyak Master Tua dalam sketsa dan gambar awal. Versi modern hadir dalam berbagai warna, meskipun beberapa seniman lebih memilih untuk tetap menggunakan warna tradisional, dengan fokus pada nuansa bayangan dan desain daripada warna yang berani. Seorang seniman yang terampil mampu mencapai bayangan yang sangat halus, menciptakan karya yang hampir fotorealistik dengan alat gambar ini.
Desain krayon Conte terkadang dibandingkan dengan pastel. Keduanya adalah stik pigmen padat yang dioleskan langsung ke kertas. Namun, krayon jauh lebih keras daripada pastel atau arang, menghasilkan garis-garis yang tajam dan tegas, daripada tampilan yang lebih ternoda yang biasa bagi pengguna pastel. Dengan menggunakan krayon Conte, seorang seniman dapat mencapai variasi bayangan yang halus dalam gambar yang jelas dan berbeda. Juga seperti pastel dan arang, bahan ini dapat menodai jari, dan karya seni yang dihasilkan dengan bahan tersebut biasanya dirawat untuk mencegah pigmen terhapus.
Kertas kasar biasanya digunakan dengan krayon Conté, karena mereka mengambil pigmen lebih baik daripada kertas halus atau mengkilap. Mereka juga digunakan untuk membuat sketsa di atas kanvas yang nantinya akan dilukis. Seniman juga dapat menggunakan pensil seperti pensil gambar, jika mereka menginginkan warna atau tingkat kekerasan yang berbeda. Beberapa seniman juga dapat memilih untuk menggunakan kertas berwarna untuk tampilan tertentu yang diinginkan.
Krayon Conte modern berbentuk persegi panjang dan melintang. Saat digunakan, tongkat akan perlahan terkikis, dan tidak perlu diasah. Pabrikan juga menawarkannya dalam berbagai tingkat kekerasan, memungkinkan seniman menggunakan krayon untuk garis yang lebih lembut dan bayangan yang lebih halus. Mereka dijual baik secara individual maupun dalam set kotak, dengan banyak toko perlengkapan seni yang menjual banyak krayon Conté hitam, coklat, dan merah, karena warna-warna ini sangat diminati.