Cold boot, juga disebut cold start atau hard boot, adalah metode memulai komputer di mana mesin mulai mati atau fungsi tertentu dikirim ke prosesor komputer yang memicu restart. Dalam proses cold boot normal, komputer menjalankan program kecil. Proses ini memicu program lain untuk memulai, yang memuat sistem operasi. Serangan boot dingin adalah serangan peretasan berbasis boot komputer.
Istilah ‘boot’ adalah kependekan dari ‘bootstrap load’, istilah komputasi yang sangat lama. Istilah aslinya mengacu pada frasa, ‘ditarik oleh bootstrapnya sendiri.’ Dalam frasa non-komputasi, seseorang cukup mandiri untuk menarik dirinya dari tanah dengan menarik loop di bagian belakang sepasang sepatu bot koboi. Dalam komputasi, komputer cukup mandiri sehingga, setelah urutan dimulai, ia dapat memuat sistem operasinya sendiri. Akhirnya, istilah tersebut disingkat menjadi ‘boot load’ atau ‘booting’.
Saat komputer melakukan booting dingin, komputer berjalan melalui serangkaian langkah yang telah ditentukan yang berujung pada pemuatan sistem operasi. Umumnya, langkah pertama dijalankan oleh sistem input/output dasar (BIOS) komputer saat melakukan pengujian mandiri perangkat keras, menemukan drive boot, dan kemudian menjalankan program boot loader. Boot loader melanjutkan proses start-up dengan benar-benar memuat sistem operasi. Beberapa sistem memiliki satu atau dua langkah tambahan, seperti boot loader tahap kedua atau langkah perangkat keras tambahan, tetapi ini masih merupakan proses dasar.
Kebanyakan sepatu bot dingin melibatkan pengguna yang menekan tombol daya di komputer, tetapi ini bukan satu-satunya metode. Dimungkinkan juga untuk mengirim jenis sinyal restart tertentu ke prosesor komputer. Sinyal ini menghindari semua prosedur shutdown dan caching dan restart komputer seolah-olah dimatikan. Meskipun ini mungkin tampak bagi pengguna seperti restart komputer secara acak, ini sebenarnya jarang terjadi dan mungkin menandakan upaya serangan boot dingin.
Dalam serangan boot dingin, seorang peretas mengirimkan sinyal reset ke komputer yang dihidupkan. Ini akan mengatur ulang mesin, melewati proses shutdown normal. Salah satu proses ini adalah membersihkan informasi dari memori komputer. Jika memori di komputer yang dihidupkan ulang dibaca dengan cukup cepat, peretas mungkin dapat memperoleh informasi yang mungkin telah dikunci pada boot sebelumnya. Tujuan umum dari serangan boot dingin adalah informasi masuk dan kunci enkripsi komputer.