Cichlids adalah keluarga besar dan beragam ikan yang dapat ditemukan di lautan dari Amerika ke Afrika dan Asia. Dengan lebih dari 160 genera dan 900 spesies ikan dalam famili Cichlidae, mereka datang dalam berbagai bentuk, ukuran, dan warna. Salah satu ciri yang menjadi ciri keluarga ikan cichlid adalah agresivitasnya dalam melindungi anak-anaknya.
Dalam hal membesarkan anak mereka, ada kesamaan hampir di seluruh keluarga Cichlidae. Kebanyakan cichlid bertelur di beberapa jenis struktur, dari batu dan pasir hingga tanaman. Keluarga ini dibagi menjadi dua kelompok: indukan terbuka dan indukan penampungan.
Induk terbuka bertelur di area terbuka seperti di bebatuan, di dasar laut berpasir, atau di dedaunan tanaman bawah air. Shelter brooder, yang meliputi brooder rongga dan brooder mulut, bertelur di area yang memberikan perlindungan. Cavity brooder bertelur di gua-gua. Pada titik tertentu dalam proses reproduksi, mulut brooder melindungi telur mereka atau ikan yang baru menetas di dalam mulut mereka.
Selama periode berkembang biak dan menetas, agresivitas paling terlihat dalam keluarga cichlid. Tergantung pada jenis cichlid, mungkin ada sejumlah kelompok keluarga yang berbeda mulai dari monogami dan poligami, dengan keluarga inti, kelompok keluarga matriarkal dan patriarki dan bahkan kelompok keluarga besar. Untuk sejumlah spesies, jantan atau betina bertanggung jawab menjaga telur-telurnya sementara yang lain mempertahankan wilayahnya. Induk diketahui agresif tidak hanya terhadap spesies lain dari ikan pengganggu, tetapi juga terhadap anggota spesies mereka sendiri.
Banyak cichlids dibesarkan di penangkaran, tetapi tidak semua adalah ikan sosial. Beberapa cichlid adalah karnivora, dan akan memakan semua teman akuarium yang berukuran lebih kecil. Ketika tidak ada ikan lain yang tersedia, mereka akan memakan serangga, cacing, krustasea kecil, dan larva, atau mungkin memerlukan makanan ikan dan telur pengumpan secara teratur. Spesies cichlid lainnya adalah herbivora, dan akan memakan tanaman hidup di dalam tangki dan ganggang yang tumbuh di bebatuan dan dinding tangki. Cichlids omnivora berkembang dengan kombinasi keduanya, dan banyak juga yang dapat diberi makan makanan serpihan komersial.
Dalam keluarga cichlids ada beberapa ikan yang akrab. Angelfish segitiga, hitam dan putih milik keluarga ini, dan berasal dari sungai di Amerika Selatan. Ikan merak berwarna-warni, termasuk merak matahari dan merak merah rubin, adalah cabang dari keluarga cichlid yang berasal dari Afrika dan termasuk di antara spesies yang kurang agresif. Di ujung lain spektrum, cichlid serigala Amerika dan predator tidak hanya akan memakan teman akuarium yang lebih kecil tetapi juga menyerang hampir semua ikan lain yang berpasangan dengan mereka.