Chogha Zanbil adalah ziggurat besar yang terletak di Iran. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah berdiri sejak 1979. Situs ini berusia lebih dari tiga ribu tahun, dan dalam kondisi sangat baik. Ini juga merupakan satu-satunya ziggurat yang dibangun di luar Mesopotamia.
Ziggurats dibangun oleh sejumlah orang yang mendiami Mesopotamia, termasuk Babilonia, Asyur, dan Sumeria, yang semuanya membangun contoh yang sangat besar. Ziggurat tertua mencapai kembali ke milenium ke-4 SM, dan mereka tidak lagi dibangun setelah sekitar abad ke-6 SM. Dalam rentang waktu tiga ribu tahun itu, lebih dari tiga puluh ziggurat yang diketahui telah dibangun, dan Chogha Zanbil adalah salah satu contoh terbesar dari jenisnya, dan terbesar di Iran modern.
Ziggurat dibangun bukan sebagai kuil dalam pengertian tradisional, karena mereka tidak dimaksudkan untuk para pendeta untuk tinggal atau melakukan ritual. Sebaliknya, ziggurat dipandang sebagai tempat peristirahatan para dewa. Dengan membangun ziggurat di dekat kota besar, para penguasa dapat memastikan bahwa para dewa tetap dekat, menawarkan bantuan mereka dalam pertempuran dan menjaga tanaman tetap tumbuh. Ziggurat pada dasarnya adalah piramida besar, dengan tiga hingga tujuh lantai. Ziggurat tertutup untuk semua orang kecuali para pendeta dari masyarakat Mesopotamia ini, yang membuat persembahan di kuil yang terletak di bagian atas ziggurat.
Chogha Zanbil adalah salah satu ziggurat paling utuh yang tersisa di dunia, dan dengan demikian menawarkan kesempatan yang sangat baik untuk melihat sedikit sejarah menarik dari ribuan tahun yang lalu. Chogha Zanbil dibangun sekitar abad ke-13 SM, oleh raja Untash-Napirisha. Ziggurat dibangun sebagai tempat tinggal bagi Inshushinak, salah satu dari tiga tujuan utama Elam. Inshushinak juga dikenal sebagai Bapak Minggu, dan dipandang sebagai dewa yang bijaksana dan murah hati, menghakimi orang mati di dunia bawah bersama dengan dewi Lagamal.
Inshushinak juga dikenal sebagai Lord of Susa, tempat kuil utamanya berada. Beberapa orang percaya bahwa Untash-Napirisha membangun Chogha Zanbil dalam upaya untuk mengubah wilayah itu menjadi pusat keagamaan baru, menggantikan Susa. Proyek besar itu ditinggalkan, bagaimanapun, setelah kematian Untash-Napirisha, meskipun Chogha Zanbil terus diduduki dan digunakan sampai abad ke-7 SM, ketika dirusak oleh Asyur.
Seluruh kompleks Chogha Zanbil berisi sebelas kuil kecil, selain ziggurat Inshushinak, istana kerajaan, berbagai makam, dan tembok tiga tingkat yang menjaga area tersebut. Awalnya tampaknya kompleks itu dimaksudkan untuk menampung dua puluh dua kuil penuh, masing-masing didedikasikan untuk berbagai dewa kecil Elam. Karena luasnya dewa yang diwakili, ada kemungkinan Untash-Napirisha bermaksud Chogha Zanbil untuk membantu menyatukan agama-agama dataran tinggi dan dataran rendah di Elam.
Ziggurat di Chogha Zanbil memiliki lima lantai, dan meskipun telah runtuh selama bertahun-tahun karena angin dan air, dan dari serangan sebelumnya, ia masih sangat terpelihara. Keseluruhan bentuknya masih cukup jelas terlihat dari kejauhan, prasasti masih banyak ditemukan di bebatuan, saluran air yang terbuat dari batu bata masih utuh, dan sejumlah elemen visual ukiran masih ditemukan di situ.