Biasanya ditemukan di kartu suara komputer, chipset audio adalah rakitan perangkat keras yang berisi sirkuit untuk kartu suara. Secara umum, chipset adalah papan sirkuit yang digunakan di sebagian besar perangkat keras komputerisasi. Ini mengacu pada spesifikasi yang digunakan untuk membuat model chip tertentu. Meskipun kartu suara juga dapat disebut sebagai chipset audio, biasanya mengacu pada chipset menunjukkan bagian chip dari total rakitan kartu suara, tidak termasuk konektor input dan output audio.
Jenis chipset audio biasanya disebut “build”. Untuk mengidentifikasi pabrikan dan pembuatan chipset audio yang digunakan di komputer, pengguna harus mencari stiker di perangkat keras atau nama pabrikan yang terukir di chip. Pemeriksaan hati-hati saya mengungkapkan nama yang berbeda pada bagian perangkat keras lengkap dari nama pabrikan pada chip audio. Pabrikan yang membuat chip audio belum tentu pabrikan yang sama yang membuat komputer atau kartu suara yang berisi chip tersebut. Seringkali, huruf kecil yang menunjukkan perusahaan manufaktur disembunyikan di badan chipset.
Papan sirkuit yang digunakan dalam perangkat audio lebih rumit dalam kartu suara tingkat lanjut, terutama yang menangani kemampuan multi-saluran, definisi tinggi, atau suara surround. Chipset pada kartu suara profesional dapat menghabiskan lebih banyak ruang di casing komputer daripada kartu suara yang lebih sederhana. Chipset suara yang canggih juga dapat menghasilkan lebih banyak panas dan membutuhkan lebih banyak pendinginan casing saat digunakan. Beberapa kartu suara kelas atas menggunakan kipas khusus untuk mendinginkan chip suara.
Kartu suara memerlukan driver yang benar untuk memberi daya pada chipset audio yang terpasang di komputer. Biasanya, disk driver datang dengan kartu suara tetapi juga dapat diperoleh dengan mengunjungi bagian unduhan atau dukungan dari situs web produsen. Beberapa produsen membuat beberapa chipset untuk perangkat audio, jadi penting untuk mengidentifikasi versi driver yang benar untuk digunakan dengan chipset perangkat keras yang ada.
Di beberapa komputer, chipset audio sebenarnya adalah bagian bawaan dari motherboard. Ini paling sering terjadi pada komputer standar yang dibuat sebelumnya tanpa perangkat keras audio khusus. Memiliki kartu suara onboard dapat bermanfaat karena membutuhkan lebih sedikit ruang di casing komputer daripada kartu suara terpisah. Ketika tiba saatnya untuk mengganti atau meningkatkan chipset audio onboard yang merupakan bagian dari motherboard, pengguna meninggalkan chipset audio asli di tempatnya dan menggunakan perangkat lunak untuk menonaktifkannya sebelum memasang kartu suara baru yang ditingkatkan. Produsen umum dari chipset audio termasuk Advanced Micro Devices® (AMD), Soundblaster®, Realtek® dan Intel®.