Kartu pintar adalah kartu berukuran kartu kredit yang dapat menerima dan memproses data. Ini juga disebut sebagai “kartu chip” atau “kartu ICC” (Kartu Sirkuit Terpadu). Chip kartu pintar adalah chip komputer. Kartu pintar digunakan di berbagai industri, termasuk perbankan, perjalanan, keamanan, dan perawatan kesehatan. Sebuah chip kartu pintar berisi mikroprosesor, memori, atau keduanya tertanam di dalamnya. Itu dibaca baik dengan menggesernya melalui pembaca atau melalui koneksi frekuensi radio (RFID) antara kartu dan pembaca.
Kartu pintar umumnya dibahas dalam tiga jenis utama, tergantung pada jenis chip kartu pintar yang dikandungnya: yang memiliki chip kontak, yang memiliki chip tanpa kontak, dan yang menggabungkan teknologi fungsi kontak dan tanpa kontak. Yang paling umum adalah kartu kontak, kartu pintar yang berisi chip dalam bentuk sisipan emas persegi kecil. Ketika kartu ditempatkan ke dalam CAD (Card Accepting Device), CAD dan chip melakukan kontak, memungkinkan informasi untuk ditransfer. Kartu memori straight adalah yang paling banyak menyimpan data, tetapi tidak dapat mengidentifikasi diri dan tidak memiliki mekanisme penguncian, sedangkan kartu Memori Cerdas memiliki chip kartu pintar yang mampu mengontrol akses ke memori kartu, dan menyimpan nilai kartu memori digunakan untuk jumlah sekali pakai atau isi ulang, dan dapat digunakan untuk kartu telepon. Berbeda dengan jenis kartu kontak lainnya, kartu multifungsi CPU/MPU memiliki chip kartu pintar yang dapat memproses data.
Kartu nirsentuh, jenis kedua, memiliki chip kartu pintar yang merupakan tag RFID (Radio Frequency Identification): kombinasi microchip dan antena yang memungkinkan kartu dilacak. “Rentang baca” sistem adalah jarak di mana kartu dapat dari pembaca dan masih dapat dibaca. Kedekatan dengan pembaca bervariasi dengan tujuan kartu. Kartu nirsentuh, seperti kartu kontak, memiliki subkategori. Kartu read-only ditulis oleh produsen dan digunakan untuk aplikasi seperti fasilitas akses, sedangkan kartu Write Once Read Many (WORM) ditulis oleh pelanggan. Kartu baca-tulis digunakan untuk kartu ongkos perjalanan, di mana taruhan yang diturunkan berarti bahwa penurunan keamanan kartu yang dapat ditulis bukanlah risiko yang serius. Kartu kombinasi memiliki dua jenis chip yang berbeda dan menggabungkan teknologi kontak dan tanpa kontak ke dalam satu kartu.