Chaats adalah makanan ringan dan makanan pembuka India, ditemukan secara luas di seluruh India di stan jalanan, restoran kasual, dan pesta. Di luar India, mereka bisa sedikit lebih sulit ditemukan, meskipun di daerah dengan komunitas India yang besar, restoran yang berspesialisasi dalam chaat tidak jarang. Baik di India maupun di luar negeri, banyak orang yang cukup menyukai jajanan ini, yang hampir mirip dengan makanan cepat saji India. Mereka umumnya beraroma, mudah dimakan dengan tangan, dan sangat bervariasi, dengan pilihan untuk semua orang mulai dari vegan hingga Hindu yang taat.
Dalam bahasa Hindi, kata chaat berarti “mencicipi”, dan sebagian besar adalah hidangan kecil. Orang dapat menggabungkan beberapa hidangan untuk membuat makanan lengkap, atau hanya makan satu sebagai camilan. Mereka memanfaatkan perpustakaan kaya rempah-rempah di dapur India, mulai dari roti renyah berbumbu halus yang dikenal sebagai puris hingga paratha yang sangat pedas, roti isi yang dapat diisi dengan apa saja mulai dari kentang hingga daging domba giling. Mereka juga menampilkan berbagai kacang-kacangan, daging, dan sayuran dari India dan luar negeri.
Seperti masakan India pada umumnya, chaat cukup beragam. Banyak wilayah di India memiliki spesialisasi khusus yang sulit ditemukan di tempat lain, dan beberapa terbatas pada distrik khusus di kota atau provinsi India. Stand chaat khas menyajikan produknya di piring sekali pakai atau daun pisang, atau dibungkus kertas untuk kenyamanan, dan menyediakan banyak serbet untuk pelanggan.
Banyak chaat yang digoreng, seperti pakoras dan samosa, dan mungkin manis atau gurih. Mereka dirancang sebagai makanan ringan, dan memakannya bisa menjadi pengalaman yang bising dan berantakan. Banyak yang lengkap, seperti roti isi, sementara yang lain datang dengan roti lembut yang digunakan untuk meraup item. Berbagai saus celup seperti yogurt raita dan saus cabai giling pedas disajikan bersama mereka, bersama dengan hidangan dan berbagai hiasan.
Stand chaat khas di India mungkin hanya mengkhususkan diri pada satu atau dua item yang disiapkan segar untuk dipesan. Tempat makan yang lebih besar seperti tempat makan duduk mungkin menawarkan berbagai makanan pembuka, bersama dengan minuman tradisional India seperti lassi. Mereka juga dapat dibuat di rumah, baik sebagai makanan mandiri dari campuran chaats atau dalam bentuk makanan pembuka untuk makanan India yang lebih besar.