Cetirizine dihydrochloride adalah obat bebas yang digunakan untuk meredakan gejala alergi musiman dan non-musiman. Gejala-gejala ini termasuk hidung meler, bersin dan mata berair, kering atau gatal. Cetirizine dihydrochloride juga dapat digunakan untuk mengobati gatal dan bengkak yang disebabkan oleh gatal-gatal, meskipun tidak mencegah terjadinya gatal-gatal. Obat ini tersedia dalam bentuk cair, kunyah dan tablet, dan dapat dikombinasikan dengan pseudoefedrin pada obat kombinasi alergi/dekongestan tertentu
Alergi diperkirakan mempengaruhi sebanyak 20 persen dari semua orang. Alergi musiman biasanya tidak berbahaya bagi individu yang sehat, tetapi dapat menyebabkan ketidaknyamanan yang cukup untuk mengganggu aktivitas sehari-hari. Bagi penderita asma, alergi dapat meningkatkan risiko serangan.
Alergi musiman, sering disebut sebagai demam, adalah kumpulan gejala yang biasanya berasal dari sinus dan saluran hidung dan dipicu oleh inhalasi atau kontak dengan alergen, seperti serbuk sari tanaman. Ketika seseorang yang memiliki alergi menghirup serbuk sari, itu memicu respons sistem kekebalan yang melepaskan histamin, zat yang melebarkan pembuluh darah. Histamin menempel pada sel-sel tubuh dan menyebabkan peradangan, yang menyebabkan gejala demam.
Menghindari pemicu sepenuhnya adalah satu-satunya cara untuk mencegah alergi, yang sangat sulit dalam kasus alergi musiman. Obat-obatan seperti cetirizine dihydrochloride dapat membantu meredakan gejala selama musim puncak, ketika tingkat serbuk sari tanaman di udara mencapai titik tertinggi. Obat ini bekerja dengan mencegah histamin menempel pada sel, menghentikannya dari menyebabkan efek inflamasi yang menyebabkan gejala demam.
Seseorang harus meminum semua obat hanya sesuai petunjuk. Dosis yang lebih tinggi dapat meningkatkan risiko efek samping yang berbahaya. Biasanya, obat diminum sekali sehari tanpa makanan. Bentuk cair harus diukur dengan hati-hati dengan cangkir atau sendok pengukur dosis khusus. Cetirizine dihydrochloride harus disimpan di tempat yang sejuk dan kering.
Ketika diminum sesuai petunjuk, obat ini jarang menyebabkan reaksi merugikan yang serius. Mengantuk dan mulut kering adalah efek samping paling umum pada orang dewasa. Alkohol dan obat-obatan tertentu, seperti pelemas otot, dapat meningkatkan rasa kantuk pada orang yang telah meminum obat ini. Pada anak-anak, sakit kepala, lekas marah dan sakit perut mungkin juga terjadi.
Dalam kasus yang jarang terjadi, cetirizine dihydrochloride dapat menyebabkan detak jantung yang cepat, kelemahan, kebingungan, atau buang air kecil yang lebih jarang. Jika efek samping ini terjadi, seorang profesional medis harus segera dihubungi. Cetirizine dihydrochloride mungkin tidak aman untuk wanita yang sedang hamil atau menyusui.