Cetakan injeksi termoplastik adalah proses yang digunakan dalam manufaktur untuk membuat berbagai suku cadang dan komponen untuk industri mulai dari kedirgantaraan hingga otomotif hingga konstruksi. Termoplastik, seperti fenolik dan epoksi, dipanaskan menjadi resin cair dan kemudian disuntikkan ke dalam cetakan yang biasanya terbuat dari aluminium, baja, atau paduan logam. Plastik cair kemudian dikompresi di dalam cetakan dan dibiarkan dingin. Mesin mengeluarkan komponen atau potongan plastik dari cetakan, dan bagian yang mengeras ini kemudian dapat digunakan untuk membuat produk yang lebih besar, seperti mainan anak-anak atau pintu mobil.
Industri cetakan injeksi termoplastik menghasilkan ribuan produk dan mendukung ratusan industri. Pada 1990-an, hampir 20,000 jenis bahan termoset dan termoplastik yang berbeda digunakan untuk cetakan injeksi. Para industrialis biasanya menggunakan pewarna dan bahan lain untuk mengubah sifat resin plastik cair, seperti warna, kekerasan, dan kekenyalannya. Cetakan yang digunakan untuk membentuk plastik cair umumnya harus dipotong terlebih dahulu dalam proses terpisah, menggunakan prosedur perkakas yang canggih untuk mempersiapkannya dengan benar. Sebuah perangkat yang disebut sariawan memungkinkan resin cair untuk memasuki cetakan dan mengisi rongga. Cetakan juga biasanya dirancang untuk memungkinkan gelembung udara keluar. Jika tidak, selama kompresi dan pemanasan, gelembung udara dapat merusak plastik dan bahkan menyebabkan pembakaran internal komponen jadi.
Cetakan baja pra-keras cenderung lebih mahal tetapi mungkin lebih tahan lama; oleh karena itu, produsen sering menggunakan cetakan baja berkualitas tinggi yang lebih keras ini untuk pekerjaan cetakan injeksi termoplastik volume tinggi. Untuk pekerjaan industri butik yang lebih banyak, produsen dapat menggunakan cetakan aluminium, yang dapat lebih hemat biaya untuk operasi yang diperkecil. Untuk alat cetakan untuk pekerjaan injeksi plastik industri, produsen biasanya menggunakan salah satu dari dua proses yang telah teruji waktu: pelepasan listrik atau pemesinan standar. Dengan proses pelepasan listrik, robot menerapkan tegangan dari alat untuk mengubah bentuk logam dasar. Dengan pemesinan standar, proses yang lebih konvensional, mesin atau perkakas secara fisik membengkokkan cetakan ke bentuk akhirnya.
Produsen dapat bereksperimen dengan puluhan bahkan ratusan variasi dalam proses pencetakan injeksi termoplastik untuk mengoptimalkan proses mereka. Perubahan dapat dilakukan pada tekanan yang diterapkan pada cetakan, kecepatan injeksi plastik resin atau pada geometri dan struktur cetakan. Perubahan lain mungkin termasuk waktu pendinginan plastik, tekanan dalam rongga, komposisi pewarna, dan berbagai aditif resin plastik.