Cetakan injeksi silikon adalah proses industri yang ekonomis dan banyak digunakan untuk pembuatan berbagai macam barang yang terbuat dari silikon. Ini termasuk segel untuk aplikasi ruang angkasa, membran penyegel untuk keperluan industri, isolator sambungan listrik, dan bahkan loyang dan spatula. Produk karet silikon diproduksi secara masal dengan menggunakan mesin dengan berbagai ukuran.
Jenis utama karet silikon adalah karet silikon cair (LSR), karet fluorosilicone (FSR), karet silikon konsistensi tinggi (HCR), dan karet silikon fluoro-cair (F-LSR). Sementara semua varian dari keluarga elastomer termoset ini digunakan dengan proses pencetakan injeksi, LSR dan F-LSR hanya dapat dibentuk dengan pencetakan injeksi. Cetakan injeksi silikon digunakan untuk membuat produk untuk berbagai industri, termasuk pertanian, penerbangan dan kedirgantaraan, energi, dan perawatan medis dan kesehatan.
Ide dasar dalam setiap proses pencetakan injeksi adalah bahwa mesin akan mencampur dua resin komponen bersama dengan katalis dan, seringkali, zat pewarna. Mesin kemudian akan memaksa campuran ke dalam cetakan di mana ia akan menyembuhkan, pengaturan ke dalam bentuk cetakan. Mesin tipikal yang digunakan untuk cetakan injeksi silikon memiliki enam bagian penting: injektor, unit pengukuran, drum suplai, mixer, nosel, dan penjepit cetakan.
Injektor mendorong karet silikon ke bagian pemompaan di bawah tekanan. Operator dapat menyesuaikan tekanan dan laju pemompaan ke tingkat terbaik untuk produk yang dibuat. Unit pengukuran memompa resin komponen dalam porsi yang dikontrol dengan hati-hati, melepaskannya secara bersamaan dengan rasio konstan. Drum pasokan berisi resin; sering drum lain akan mengandung pigmen.
Komponen dipompa ke mixer mekanis, di mana mereka dicampur. Setelah pencampuran, LSR atau F-LSR dipaksa melalui nozzle ke dalam cetakan. Nozel biasanya memiliki katup pemutus otomatis untuk mencegah pengisian berlebih atau kebocoran. Penjepit cetakan adalah perangkat yang dipicu dalam koordinasi dengan injektor, pompa, dan unit suplai. Ini mengamankan cetakan di tempatnya dan membukanya ketika produk disembuhkan.
Cetakan injeksi silikon memberikan beberapa manfaat bagi produsen dan konsumen. Produk berbahan silikon tetap stabil saat terkena cuaca, ozon, dan sinar ultraviolet. Sebaliknya, elastomer organik cenderung menjadi rapuh dan retak setelah kontak yang terlalu lama dengan lingkungan. Produk karet silikon dapat berfungsi dengan baik pada suhu serendah -140 ° F (-100 ° C) atau setinggi 600 ° F (316 ° C). Mereka tetap menjadi isolator listrik yang baik dan mempertahankan proporsi fleksibilitas dan ketahanan yang tinggi di sebagian besar rentang suhu tersebut.