Beton jadi adalah bahan yang keras dan tahan lama dengan berbagai kegunaan. Sebelum campuran beton mengering dan mengeras, dapat dibentuk menjadi berbagai bentuk. Cetakan beton digunakan untuk membuat bentuk beton yang sudah jadi.
Dalam proyek skala besar, cetakan disebut formulir. Bentuk dibangun dari kayu untuk menentukan bentuk pelat beton, dinding, trotoar, dan sebagainya. Mereka disimpan di tempat saat meletakkan beton dan dihapus ketika bentuk beton telah kering dan sembuh.
Cetakan untuk proyek kecil dapat dirancang dengan dua cara berbeda. Beberapa cetakan hias memiliki detail desain di bagian bawah dan samping cetakan. Setelah beton mengering, cetakan dihilangkan dan detailnya, sebaliknya, terungkap dalam bentuk beton. Cetakan ini perlu diminyaki sebelum digunakan, agar beton tidak menempel pada cetakan saat mengering. Jika tidak, detailnya kemungkinan akan rusak saat cetakan beton dilepas.
Cetakan beton lainnya polos di bagian bawah dan samping. Setelah cetakan diisi dan permukaan diratakan, detail ditambahkan pada permukaan beton basah. Bentuk beton mosaik dan ukiran sering dibuat dengan cara ini.
Untuk proyek yang lebih kecil, cetakan beton dapat dibuat khusus dalam bentuk tertentu. Papan partikel berlapis melamin adalah pilihan yang baik untuk membuat cetakan ini untuk membuat banyak bentuk beton. Beton basah tidak menempel pada permukaan plastik ini, sehingga mudah untuk menghilangkan cetakan beton dari beton kering.
Cetakan plastik siap pakai dapat dibeli dalam berbagai bentuk. Banyak dari mereka menghasilkan potongan yang sangat detail. Segala macam benda sehari-hari dapat digunakan sebagai cetakan beton. Keranjang yang dilapisi plastik bisa menjadi cetakan untuk keranjang beton, misalnya.
Perajin dapat membuat cetakan beton mereka sendiri dengan karet uretan cair atau lateks. Karet dicat, dituangkan, atau disemprotkan ke permukaan yang sudah disiapkan dan dibiarkan mengental. Cetakan karet, yang merupakan bayangan cermin dari objek aslinya, terkelupas. Kemudian dapat diisi dengan beton basah untuk membuat salinan asli yang akurat. Bentuk beton palsu bois biasanya dibuat dengan metode ini.
Beberapa proyek membutuhkan lebih dari satu cetakan. Wastafel beton, misalnya, dibuat dengan dua cetakan beton, satu di dalam yang lain. Wastafel dibuat ketika beton basah dituangkan ke dalam ruang di antara cetakan.