Cetak kontak adalah cetakan fotografi yang dibuat dengan mengekspos sepotong bahan peka seperti kertas berkembang ke cahaya saat bersentuhan langsung dengan negatif. Ini adalah teknik standar yang digunakan untuk mengembangkan foto hingga pembesar dikembangkan, dan terus digunakan hingga sekarang. Ada dua kegunaan modern utama untuk cetakan kontak: seni rupa, dan lembar bukti. Banyak fotografer pemula belajar membuat cetakan kontak sejak awal karir mereka, sehingga mereka dapat membuat lembar bukti foto mereka.
Untuk membuat cetakan kontak, fotografer menyiapkan permukaan peka cahaya menghadap ke atas di bawah sumber cahaya seperti pembesar. Selanjutnya, negatif ditempatkan langsung di atas bahan peka, dan lampu dinyalakan untuk mengekspos kertas. Setelah jangka waktu tertentu, lampu dimatikan, dan kertas dikembangkan. Banyak orang menggunakan teknik ini untuk membuat bukti atau lembar kontak dari sekumpulan negatif, sehingga mereka memiliki versi kecil dari foto yang mereka ambil untuk dilihat, memungkinkan mereka untuk memutuskan gambar mana yang akan dikembangkan.
Jelas, lembar kontak dibatasi oleh ukuran negatif. Dalam seni rupa, fotografer bekerja dengan negatif format besar yang dapat bervariasi dalam ukuran. Seniman suka membuat cetakan kontak negatif format besar karena kekayaan detail yang dihasilkan, yang bisa sangat luar biasa. Selama proses pembesaran, detail gambar bisa menjadi terdistorsi atau berlumpur, dan cetakan kontak mempertahankan semua detail dengan sempurna. Negatif format besar juga berkinerja lebih baik selama proses pembesaran; Ansel Adams, misalnya, bekerja dengan kamera format besar untuk menghasilkan karyanya yang khas.
Prinsip ini juga berlaku untuk fotografi digital. Fotografer digital mungkin telah memperhatikan bahwa semakin banyak informasi yang mereka simpan dalam sebuah foto, semakin mereka dapat memainkannya. Kamera digital dengan kapasitas megapiksel kecil akan menghasilkan cetakan besar berbintik-bintik dengan detail yang kabur, sementara megapiksel yang lebih besar berarti lebih banyak detail, dan kualitas cetak yang dihasilkan lebih tinggi.
Membuat cetakan kontak memang membutuhkan beberapa pekerjaan. Jika bekerja dengan pembesar sebagai sumber cahaya, lensa akan disesuaikan dan ketinggian kepala pembesar perlu diubah. Fotografer juga perlu membuat strip tes, untuk menentukan tingkat eksposur mana yang paling cocok untuk cetakan kontak. Filter kontras dan alat lain juga dapat digunakan untuk mengubah kualitas hasil cetakan yang telah selesai. Fotografer yang belum bereksperimen dengan kamera format besar mungkin ingin mencobanya.