Ungkapan “cerita dalam” adalah ungkapan bahasa Inggris yang digunakan secara luas untuk merujuk pada informasi yang diperoleh melalui pengalaman langsung. Frasa serupa termasuk “sumber utama”, “sendok dalam”, dan “langsung dari mulut kuda”. Idiom ini sering digunakan dalam judul berbagai berita dan dokumenter, serta film, buku, dan album musik lainnya.
Ketika subjek tertentu dijelaskan atau dijelaskan oleh seseorang yang terlibat langsung di dalamnya, itu adalah cerita orang dalam. Misalnya, setelah situasi penyanderaan, para sandera, tersangka, dan anggota polisi yang hadir semuanya dapat memberikan wawancara yang menceritakan kisah orang dalam karena mereka semua ada di belakang layar, mampu melihat dan menggambarkan secara akurat apa yang terjadi. Di sisi lain, seorang pria di jalan atau psikolog kriminal hanya akan dapat memberikan komentar tentang subjek, bukan pengalaman pribadi.
Jurnalis dan akademisi cenderung mencari cerita di dalam, mencari sumber informasi utama untuk memberikan fakta. Sumber primer dapat berupa saksi, tulisan saksi, atau bahkan artefak dari peristiwa yang bersangkutan. Sumber primer jauh lebih dapat diandalkan daripada sumber sekunder, atau komentar tentang peristiwa tertentu. Yang kurang dapat diandalkan adalah sumber tersier, yaitu kumpulan informasi, seperti antologi dan ensiklopedia.
Frasa seperti “sendok dalam” dan “tangan pertama” kadang-kadang digunakan sebagai pengganti cerita orang dalam. Pengalaman tangan pertama adalah pengalaman di mana pembicara hadir dan terlibat langsung dalam pengalaman tersebut. Dengan kata lain, informasi tersebut tidak melewati orang atau tangan perantara. Pepatah serupa adalah “langsung dari mulut kuda.” Pepatah ini mungkin berasal dari taruhan balap, ketika tip terbaik datang dari mereka yang paling dekat dengan kuda, atau dari pembeli kuda, yang melihat ke dalam mulut kuda untuk memperkirakan usia dan kondisi kuda dengan baik.
Kantor berita dan studio film sering menggunakan frasa di dalam cerita. Ini adalah judul program berita Filipina yang mengudara dari 1990-1998 dan juga di Qatar yang dimulai pada 2011. Dokumenter tentang pembuatan film sukses dan klasik kultus sering menggunakan frase sebagai subjudul. “Cerita dalam” ini menampilkan wawancara para aktor, penulis skenario, produser, dan sutradara yang terlibat dalam pembuatan film.