Ceri Barbados adalah anggota keluarga tanaman yang disebut Malpighiaceae. Semak ini berasal dari Amerika Tengah, Amerika Selatan bagian utara, Texas selatan dan Hindia Barat. Ia juga dikenal sebagai acerola atau Ceri India Barat, dan dihargai karena buahnya yang berwarna merah cerah dan dapat dimakan. Buah ini terkenal dengan kandungan vitamin C yang sangat tinggi serta banyak kualitas manfaat kesehatan lainnya.
Ada beberapa perselisihan mengenai nama botani dari Cherry Barbados yang sebenarnya. Dalam beberapa kasus, itu disebut Malpighia glabra. Varietas ini, bagaimanapun, memiliki buah yang lebih kecil dan daun yang lebih besar daripada Malpighia punicfolia yang lebih umum. Kedua varietas dapat tumbuh hingga sekitar 20 kaki (6 meter), tetapi dapat terus dipangkas hingga ketinggian yang lebih pendek dan lebih mudah diatur. Ditemukan hanya di iklim hangat, itu hanya akan bertahan di mana suhu tidak turun di bawah titik beku. Ini tumbuh subur di sebagian besar wilayah di mana pohon jeruk tumbuh.
Semak ini semi-hijau, dan sering memiliki beberapa batang dalam satu tanaman. Bunga-bunga kecil berwarna merah muda pucat dan mekar di umbel dua atau lebih. Ini dapat menghasilkan bunga beberapa kali dalam setahun, atau sepanjang tahun di beberapa daerah. Untuk produksi bunga dan buah terbaik, harus terkena sinar matahari langsung sebanyak mungkin. Tanaman biasanya akan berbunga dan berbuah pada tahun kedua, tetapi biasanya tidak akan menghasilkan hasil yang optimal sampai setidaknya tahun ketiga.
Buah Ceri Barbados telah ditemukan memiliki kandungan vitamin C sekitar 65 kali lipat dari jeruk. Hanya 3.5 ons (100 gram) ceri dapat mengandung 2,000 hingga 4,500 miligram, dan satu buah ceri mengandung cukup untuk memenuhi kebutuhan harian minimum. Ini menjadikan Barbados Cherry sebagai sumber alami vitamin C tertinggi kedua – hanya mawar yang mengandung lebih banyak dalam satu buah.
Selain itu, Barbados Cherry sangat tinggi vitamin A, mengandung sekitar 12,500 IU per 3.5 ons (100 gram) ceri. Ini adalah jumlah yang sama yang ditemukan dalam wortel dan delapan kali tingkat yang ditemukan dalam segelas jus jeruk. Ini juga merupakan sumber zat besi, magnesium, kalsium, niasin, kalium, fosfor, dan tiamin yang baik.
Ceri Barbados telah ditemukan mengandung beberapa antioksidan, termasuk karotenoid dan flavonoid. Mereka juga tinggi asam fenolik. Mengkonsumsi buah-buahan yang kaya antioksidan secara teratur dapat membantu menangkal penyakit jantung dan kanker. Ini juga dapat memperkuat sistem kekebalan tubuh dan memperbaiki masalah kulit.
Buahnya memiliki rasa yang mirip dengan apel kepiting dan paling enak dimakan segar. Namun, mereka tidak disimpan dengan baik, karena buahnya mudah memar. Pembekuan bukanlah pilihan, karena buah cenderung hancur saat dicairkan. Ini sering dibuat menjadi jeli, jus, serbat, dan isian pai.