Cereus adalah sebutan untuk berbagai jenis kaktus yang memiliki ruas memanjang. Banyak jenis kaktus yang berbeda menggunakan istilah ini dalam nama botani mereka, seperti Hylocereus dan Selenicereus. Ada juga genus yang disebut Cereus. Semua jenis kaktus ini setidaknya memiliki satu spesies dengan bunga besar yang mekar di malam hari, dan dikenal sebagai cereus yang mekar di malam hari. Spesies lain dengan nama umum ini adalah jenis kaktus tropis yang tinggal di hutan yang dikenal sebagai Epiphyllum oxypetalum.
Terminologi dan kebiasaan tumbuh tanaman cereus yang mekar di malam hari cukup membingungkan, karena begitu banyak jenis kaktus yang memiliki nama ini. Juga, kebiasaan tumbuh dan persyaratan hortikultura tanaman sangat bervariasi. Beberapa tanaman berasal dari latar belakang yang sangat berbeda, mulai dari gurun Sonora yang panas dan kering hingga lingkungan pepohonan yang lembab di hutan tropis. Semua jenis kaktus ini dapat ditanam sebagai tanaman hias atau di luar di iklim yang lebih hangat. Seringkali, mereka ditanam di luar selama musim tanam dan dibawa ke dalam ruangan selama musim dingin yang sejuk.
Kaktus yang biasa disebut dengan night-blooming cereus adalah jenis kaktus anggrek Epiphyllum. Kaktus ini tidak khas karena mereka hidup di pohon-pohon di hutan dan lebih menyukai tanah subur yang mengalir dengan baik, bersama dengan lingkungan yang lembab. Batangnya memiliki panjang sekitar 2 kaki (60 m) dan tipis dengan tepi bergigi. Ada sejumlah besar hibrida Epiphyllum, dengan bunga dalam berbagai warna.
Epiphyllum oxypetalum adalah jenis kaktus anggrek yang mekar pada malam hari. Ada juga sejumlah hibrida dari spesies ini. Mereka lebih suka disimpan agak kering di musim dingin dan biasanya mekar di musim semi, dengan bunga yang bisa mencapai lebar 10 cm. Tanaman menghasilkan lebih banyak bunga ketika mereka terkena suhu dingin, tetapi harus dicegah dari pembekuan. Beberapa hibrida mekar di musim dingin.
Cereus peruvianus adalah kaktus kolumnar tinggi yang tumbuh setinggi 10 kaki (3 m) dan dapat menyebar hingga lebar 15 kaki (4.5 m) di daerah kering. Ini menghasilkan cabang dari bagian bawah tanaman yang berusuk. Bunga nokturnalnya berwarna putih dan berdiameter 5 inci (12.5 cm). Jika diserbuki, kadang-kadang dihasilkan buah merah besar yang dapat dimakan. Buah ini telah menjadi subjek penelitian untuk menentukan kesesuaiannya sebagai tanaman untuk gurun Israel.
Jenis kaktus ini tumbuh paling baik di bawah sinar matahari penuh. Ini dapat mentolerir periode kekeringan, tetapi harus disiram sesekali selama musim panas yang kering. Seperti kebanyakan kaktus, itu harus tetap kering di musim dingin. Air tidak boleh dibiarkan berdiri di bawah tanaman.
Spesies lain yang biasa dikenal sebagai night-blooming cereus adalah Hylocereus undatus, yang menghasilkan bunga putih dengan lebar 12 inci (30 cm) atau lebih, yang sering menyerupai bunga magnolia. Tanaman yang lebih tua akan menghasilkan sejumlah bunga setiap dua minggu dari akhir musim panas sepanjang musim gugur. Terkadang buah yang dapat dimakan diproduksi menjelang akhir musim berbunga.
Tanaman ini berasal dari Amerika Selatan. Ini bisa menjadi pohon anggur besar jika tumbuh di luar di daerah hangat, mencapai panjang hingga 40 kaki (12 m). Tanaman membutuhkan sinar matahari langsung dan tanah yang dikeringkan dengan baik. Campuran yang sama dari tanah pot dan pasir umumnya direkomendasikan sebagai campuran tanam.
Jika tumbuh di daerah yang rentan terhadap embun beku, kaktus jenis ini harus ditanam di dalam ruangan selama musim dingin. Jika ditanam sebagai tanaman hias, mereka harus disimpan dalam kegelapan sepenuhnya dari matahari terbenam hingga matahari terbit antara Juli hingga Oktober. Tanaman hias Hylocereus tidak boleh disiram lebih dari sekali seminggu, dan hanya jika kering. Kaktus ini dapat tumbuh subur di dalam juga, tetapi dapat dipotong kembali tanpa menyebabkan kerusakan pada tanaman.
Selenicereus grandiflora adalah jenis lain dari cereus yang mekar di malam hari yang tumbuh di pohon di alam liar. Ini mudah tumbuh di bawah sinar matahari penuh. Tanaman ini mekar lebih awal di tahun daripada spesies lainnya, dan hanya mekar paling banyak setahun sekali. Seringkali, tanaman yang tumbuh sebagai spesies ini salah diidentifikasi dan, pada kenyataannya, adalah jenis kaktus lainnya.