Ceres adalah planet kerdil dan benda terbesar di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter. Dimensinya adalah 975×909 km, membuatnya sekitar seperempat ukuran Bulan. Ceres mengorbit pada 3 AU dari Matahari. Suhu permukaan rata-ratanya kira-kira ~167 K (-159 °F), meskipun pada siang hari suhunya bisa naik hingga 235 K (sekitar -38°C). Ceres kemungkinan memiliki atmosfer yang renggang disertai dengan permukaan yang beku.
Ketika ditemukan oleh astronom Italia Giuseppe Piazzi pada 1 Januari 1801, Ceres dianggap sebagai planet, tetapi pada tahun 1850 komunitas astronomi mengklasifikasikannya kembali sebagai asteroid. Penunjukan ini bertahan selama lebih dari 150 tahun, sampai 2006 ketika itu direklasifikasi sebagai planet kerdil oleh International Astronomical Union, bersama dengan objek trans-Neptunus Pluto dan Eris. Ceres dinamai dewa tanaman Romawi.
Ceres tidak diklasifikasikan sebagai planet sejati karena gagal memenuhi salah satu kriteria yang diperlukan untuk planet; untuk membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya. Seperti Pluto dan Eris, Ceres tertanam di sabuk asteroid, dan belum membersihkan lingkungan lokalnya. Terlepas dari statusnya sebagai planet kerdil, Ceres membentuk sekitar sepertiga dari massa di sabuk asteroid. Bersama dengan tiga asteroid terdekat terbesar, 4 Vesta, 2 Pallas, dan 10 Hygiea, Ceres membentuk setengah dari total massa sabuk.
Gambar teleskop yang kuat dari Ceres gagal memberikan resolusi tinggi, dan perubahan misterius dalam fitur telah diamati di Ceres selama bertahun-tahun. Sebuah titik gelap yang diamati pada tahun 1995 dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble bernama “Piazzi,” tetapi pengamatan selanjutnya dengan Teleskop Keck beresolusi lebih tinggi tidak menemukan jejaknya. Gambar Hubble dari tahun 2003 dan 2004 menunjukkan titik putih yang misterius, yang sifatnya tidak diketahui. Bintik putih mungkin merupakan lapisan es reflektif.
Belum ada wahana antariksa yang mengunjungi Ceres. Pada 27 September 2007, NASA meluncurkan Dawn Mission, yang akan menjelajahi asteroid 4 Vesta pada 2011 sebelum tiba di Ceres pada 2015. Setelah satu tahun mengorbit, ia akan bergerak semakin dekat, dari 5,900 km menjadi 700 km dari permukaan Ceres.