Cek buruk, juga disebut sebagai cek terpental atau cek karet, mengacu pada cek yang ditulis pada rekening giro yang tidak memiliki cukup dana untuk menutupinya. Cek tersebut kemudian dikembalikan dan diberi tanda “dana tidak mencukupi”, dan cek “terpental”, yang berarti bank tidak membayar cek tersebut. Menulis cek yang buruk adalah kejahatan, dan dapat dianggap sebagai pelanggaran ringan atau bahkan kejahatan tergantung pada jumlah cek, frekuensi penulisan cek yang buruk, dan sejarah kriminal seseorang.
Menulis cek yang buruk dianggap sebagai bentuk penipuan. Bank dapat mengajukan tuntutan pada pelanggaran pertama, meskipun praktik ini agak jarang terjadi. Ini dapat dianggap sebagai pelanggaran federal, yang dapat dihukum dengan denda yang cukup besar atau hukuman penjara. Sekalipun tidak satu pun dari hal-hal ini terjadi, menulis cek yang buruk masih dapat membebani pemegang rekening banyak uang dalam biaya cerukan, belum lagi reputasi yang rusak.
Biaya cerukan adalah biaya yang dibebankan kepada pemegang rekening setelah dia menulis cek yang buruk. Setiap cek yang ditulis dengan dana yang tidak mencukupi dalam rekening akan dikenakan biaya cerukan; biaya ini umumnya berkisar dari $30 Dolar AS (USD) hingga $50 USD, tetapi bervariasi di berbagai lembaga keuangan. Karena biaya cerukan ini dibebankan pada akun, saldo akun akan terus berkurang, berpotensi menyebabkan lebih banyak cek yang terpental. Ini dapat menyebabkan biaya dan cek buruk meningkat secara eksponensial.
Ada beberapa cara untuk mencegah penulisan cek yang buruk pada rekening giro. Beberapa orang menemukan bahwa menyimpan “penyangga” di rekening giro dapat membantu mereka untuk tetap berada dalam batas. Misalnya, seseorang mungkin menyimpan tambahan $1,000 USD di rekening giro, tetapi tidak menulis jumlah ini di buku cek. Kemudian, bahkan jika dana dalam buku cek turun di bawah saldo, masih akan ada tambahan $1,000 USD untuk mencegah cek terpental.
Tentu saja, cara terbaik untuk mencegah penulisan cek yang buruk adalah dengan mencatat rekening giro seseorang dengan cermat. Pastikan untuk mencatat setiap setoran dan penarikan, termasuk penarikan ATM atau debet otomatis untuk membayar tagihan. Sangat mudah untuk menelepon bank, atau memeriksa secara online, untuk mendapatkan saldo rekening yang akurat jika seseorang tidak yakin. Kemudian, ketika rekening koran datang setiap bulan, duduklah dan lihatlah, sesuaikan saldo buku cek dengan rekening koran untuk memastikan tidak ada kesalahan transposisi atau kesalahan lainnya.