Cavallucci adalah sejenis kue Italia yang secara tradisional dikaitkan dengan pemberian hadiah dan liburan Natal. Itu dibuat dengan sirup madu dan gula dan diisi dengan kacang dan manisan buah, dengan rasa adas manis yang khas. Nama “cavallucci” berarti “kuda kecil”, dan versi awal kue ini sering kali menampilkan gambar kuda yang dicap di atasnya. Cavallucci tidak mengandung shortening atau telur, sehingga dapat disimpan untuk jangka waktu yang relatif lama.
Nama asli kue ini adalah Berriguocol. Di bawah nama itu, mereka dicatat sebagai bagian dari perayaan hari raya sejak awal tahun 1500-an. Nama “cavallucci” diberikan kepada mereka ketika mereka menjadi favorit para pengemudi kereta kuda yang memakannya di penginapan di sepanjang jalan yang mereka lalui. Saat disimpan, cookie menjadi keras. Para pelayan dan orang-orang kelas pekerja lainnya akan memakan kue, direndam dalam anggur, sebagai makanan.
Kue-kue ini kadang-kadang disebut cavallucci de Siena, diambil dari nama kota Siena, tempat asalnya. Ini adalah tradisi Tuscan lama untuk makan tidak hanya satu, tetapi dua potong cavallucci, dan satu potong panetone, roti ragi manis, pada waktu Natal. Meskipun cavallucci modern jarang disimpan hingga mencapai tingkat kekerasan yang ekstrem, cavallucci masih sering disajikan dengan berbagai macam anggur.
Bahan-bahan dalam resep bervariasi, tetapi biji adas manis selalu digunakan untuk memberikan rasa yang unik dan khas pada kue tersebut. Dalam beberapa versi adas manis adalah satu-satunya bumbu yang digunakan; di lain itu dikombinasikan dengan kayu manis, atau campuran kayu manis, ketumbar dan pala. Kue-kue itu keras saat dikeluarkan dari oven, tetapi akan melunak keesokan harinya atau lebih sampai bagian luarnya kenyal dengan bagian dalam yang lebih lembut.
Banyak resep meminta penambahan madu, terutama madu akasia yang diproduksi di Tuscany. Madu dicampur dengan gula dan air dan direbus untuk membuat sirup. Resep tidak termasuk madu mendapatkan rasa manis dari menggunakan sirup gula. Biasanya hanya dibutuhkan sedikit madu, sekitar 2 sendok makan (30 ml), cukup untuk memberikan sedikit rasa karamel pada kue.
Bahan cavallucci umum lainnya adalah buah-buahan dan kacang-kacangan. Buahnya bisa berupa manisan jeruk, lemon atau citron atau kombinasinya. Kenari sering digunakan, tetapi almond dapat diganti dalam resep. Resep Italia biasanya menggunakan bahan yang disebut amonium bikarbonat, yang juga disebut baking amonia. Baking soda atau baking powder bisa berhasil menggantikan baking amonia.