“Crab casserole” adalah istilah umum untuk berbagai macam hidangan kepiting yang dipanggang dalam oven. Sebagian besar memasukkan daging kepiting bersama dengan bahan basah dan kering, yang semuanya dituangkan ke dalam piring casserole. Semua jenis daging kepiting dapat digunakan, termasuk kepiting imitasi berbahan dasar ikan. Selama memanggang, casserole kepiting kehilangan bentuk pekatnya dan menjadi padatan panggang keemasan yang dapat dengan mudah diiris menjadi beberapa bagian. Casserole kepiting adalah cara populer untuk melayani orang banyak, dan juga cocok sebagai hidangan untuk dibagikan pada pertemuan duduk.
Ada banyak cara berbeda untuk membuat casserole kepiting, dan satu-satunya parameter longgar terkait dengan hidangan dan metode memanggang. Semua casserole, termasuk kepiting, mendapatkan namanya dari apa yang dikenal sebagai hidangan casserole. Jenis hidangan ini berasal dari Prancis, dan biasanya berbentuk persegi panjang dengan sisi yang dalam. Ini paling sering terbuat dari keramik, porselen, atau kaca, dan dapat ditutup atau tidak. Piring casserole yang tidak dilengkapi dengan penutup sering kali perlu ditutup dengan foil selama memanggang untuk mempromosikan pemerataan panas.
Casserole bukanlah casserole kecuali jika dipanggang dalam oven. Resep yang berbeda membutuhkan pengaturan panas dan waktu yang berbeda, tetapi memanggang adalah persyaratan inti. Beberapa resep casserole yang lebih modern dan minimalis mengklaim siap untuk microwave, tetapi ini tidak konvensional atau direkomendasikan, terutama untuk hidangan besar yang mengandung daging atau makanan laut seperti kepiting. Panas oven yang seragam dan stabil adalah satu-satunya cara untuk memasak hidangan semacam ini dengan aman dan merata.
Casserole kepiting kemungkinan pertama kali dibuat di komunitas tepi laut dengan panen kepiting yang kaya. Memanggang daging menjadi casserole memberikan sentuhan menarik pada makanan pokok yang tersedia. Ada banyak jenis kepiting, masing-masing dengan rasa dan tekstur yang khas. Di mana-mana modern daging kepiting bahkan jauh ke pedalaman berarti bahwa iterasi dari hidangan ini dapat dicoba hampir di mana saja. Terkadang hanya kepiting beku atau kalengan yang tersedia, tetapi ini akan berhasil.
Setiap bagian dari kepiting umumnya dapat digunakan dalam memanggang casserole. Casserole buatan sendiri dengan kepiting yang baru ditangkap biasanya mencakup semuanya kecuali cangkangnya. Kepiting yang dibeli sering kali lebih terbagi. Daging cakar, kaki, sirip punggung, dan daging benjolan adalah sebutan umum. Semua akan berhasil, meskipun biasanya menggunakan daging dari satu spesies atau varietas kepiting saja dalam casserole.
Casserole biasanya membutuhkan beberapa kombinasi bahan basah dan kering agar merekat selama memanggang. Remah roti, tepung, dan rempah-rempah adalah bahan kering yang umum. Keju, susu, mayones, dan saus sering kali menyeimbangkannya.
Koki juga umumnya menambahkan bahan-bahan penting lainnya seperti sayuran dan mie pasta. Semua dicampur bersama di piring casserole, dan sering diberi tambahan remah roti atau keju. Saat hidangan dipanggang, bahan-bahannya membentuk padat dengan kulit kecokelatan yang membuat dan menarik, dan biasanya sangat lezat, hidangan utama.
Casserole kepiting hampir selalu disajikan sebagai hidangan panas. Sebagian besar resep menyarankan agar makanan diberikan beberapa saat untuk beristirahat setelah keluar dari oven, tetapi jika tidak, harus segera disajikan. Beberapa persiapan memang cenderung membaik seiring waktu. Ini sering dibuat sehari sebelumnya, disimpan sebagai hidangan tertutup di lemari es, lalu dipanaskan kembali sebelum disajikan. Memanaskan kembali dalam oven biasanya merupakan cara yang paling efisien, meskipun porsi individual terkadang dapat dihangatkan di atas kompor atau di microwave juga.