Ketika seseorang diberikan carte blanche, itu berarti orang tersebut dapat melakukan apapun yang dia suka. Istilah ini dapat digunakan untuk menggambarkan berbagai situasi; misalnya, seseorang mungkin menawarkan untuk membayar makan malam, mengatakan bahwa tamu memiliki “carte blanche” untuk memesan apa pun yang mereka inginkan. Dalam situasi tertentu, carte blanche masuk akal, karena memberdayakan seseorang untuk bertindak cepat atas kebijaksanaannya sendiri. Dalam kasus lain, carte blanche bisa sangat berbahaya, dan beberapa orang menggunakan istilah tersebut dengan meremehkan untuk membicarakan hal-hal seperti undang-undang yang ditulis dengan buruk yang tidak secara jelas mendefinisikan tindakan yang akan dianggap ilegal.
Istilah yang terkait erat adalah “cek kosong.” Carte blanche sebenarnya adalah bahasa Prancis untuk “tiket kosong”, dan kedua istilah tersebut sering digunakan secara bergantian. Istilah ini berasal dari tahun 1700-an, ketika digunakan untuk berarti “kekuatan diskresi penuh”, sering kali dalam politik. Seperti yang bisa dibayangkan, politisi dengan kekuasaan penuh dapat membuat beberapa keputusan yang tidak menguntungkan, itulah sebabnya sebagian besar negara memiliki sistem checks and balances untuk mencegah orang bertindak sepenuhnya secara independen ketika mereka berada di pemerintahan.
Di dunia korporat, orang-orang tertentu dalam bisnis dapat diberikan kekuasaan penuh. Misalnya, sekretaris tepercaya dapat memesan perlengkapan kantor yang dibutuhkan, atau anggota manajemen eksekutif dapat diberdayakan untuk membuat kesepakatan dengan perusahaan lain. Carte blanche dapat menjadi alat yang ampuh bagi para eksekutif, karena memungkinkan mereka untuk bergerak dengan tegas dan cepat untuk menyegel kontrak yang baik, atau untuk menolak kontrak yang ditawarkan dengan persyaratan yang tidak menguntungkan.
Dalam pengertian cek kosong, carte blanche biasanya tidak disarankan. Cek kosong adalah cek yang telah diisi dan ditandatangani tanpa menunjukkan jumlah uang. Secara teori, seseorang dapat mengisi cek kosong dengan jumlah berapa pun dan itu akan dihormati oleh bank, karena tanda tangan pemilik rekening akan ada di cek tersebut. Cek kosong dapat berguna, seperti dalam contoh orang tua mengirim anak dalam perjalanan belanja dengan cek kosong untuk membayarnya daripada mencoba menebak berapa banyak uang tunai yang mungkin dibutuhkan.
Sayangnya, kemampuan untuk memilih pilihan apa pun sangat mudah disalahgunakan, itulah sebabnya “carte blanche” dianggap merendahkan. Jika Anda berada dalam posisi untuk menawarkan kekuasaan penuh kepada seseorang, Anda mungkin ingin mempertimbangkan situasinya dengan cermat, dan mungkin menetapkan beberapa pedoman dasar yang tidak boleh dilampaui oleh orang tersebut.