Carnosine adalah suplemen yang dapat ditemukan di banyak makanan alami dan toko makanan kesehatan. Disebut dipeptida karena dibuat dengan menggabungkan dua asam amino secara kimia. Asam amino ini (histidin dan beta-alanin) ada dalam tubuh manusia, seringkali dalam bentuk gabungan, dalam jumlah kecil atau besar. Orang-orang yang tidak makan daging cenderung memiliki kadar zat ini lebih rendah daripada kebanyakan pemakan daging. Suplemen saat ini sedang diselidiki karena berpotensi bermanfaat untuk mengobati berbagai kondisi.
Karena carnosine hadir dalam jumlah yang lebih tinggi di otak, salah satu penggunaan yang diusulkan adalah untuk memberikan suplemen kepada orang-orang dengan autisme, terutama orang-orang yang sangat muda. Studi tentang ini belum sepenuhnya konklusif. Namun dalam beberapa percobaan kecil, penggunaan telah disarankan karena tampaknya sedikit meningkatkan kemudahan di mana anak autis dapat menggunakan bahasa dan bersosialisasi dengan lebih baik. Perlu dicatat bahwa studi tahun 2002 yang menyarankan manfaat ini telah dipertanyakan dan tidak dapat dikatakan bahwa manfaatnya terbukti dengan jelas.
Sejumlah penelitian juga menunjukkan potensi sifat anti-penuaan atau antioksidan dan kemungkinan peningkatan kesehatan jantung melalui suplementasi. Sekali lagi, ini sama sekali tidak terbukti. Yang lebih jelas adalah beberapa efek samping dari carnosine, yang dapat termasuk menginduksi hiperaktif atau alergi. Efek samping kedua tidak berarti alergi terhadap suplemen. Sebaliknya, dosis yang lebih tinggi dari suplemen ini (di atas 100 mg) bisa menjadi masalah karena histidin dapat menjadi histamin dalam tubuh. Sementara histamin telah terbukti memiliki beberapa efek menguntungkan yang potensial pada penyakit Alzheimer (mengarah ke beberapa penelitian dan belum membuktikan manfaat carnosine pada penyakit Alzheimer), histamin juga dapat pada beberapa orang yang sensitif menyebabkan reaksi tipe demam atau ruam seperti gatal-gatal.
Bidang studi intensif lainnya tentang manfaat potensial suplemen ini adalah kemungkinan bahwa carnosine dapat mengurangi atau membantu mencegah katarak. Dalam beberapa penelitian, baik tetes yang mengandung carnosine atau suplemen oral telah terbukti benar-benar memecah katarak pada beberapa orang atau hewan, atau untuk mencegah perkembangannya. Meskipun penelitian ini tidak cukup luas untuk dianggap sebagai bukti akhir, penelitian ini menggembirakan dan pada akhirnya dapat menunjukkan cara untuk mengobati katarak tanpa operasi.
Banyak yang meninjau topik suplemen ini menyarankan vegetarian terutama harus mempertimbangkan suplementasi dengan kombinasi asam amino ini karena mereka tidak mendapatkannya secara teratur dari makanan. Ada formula vegetarian yang tersedia. Masih belum ada bukti bahwa rekomendasi seperti itu perlu diikuti. Juga tidak jelas seberapa aman carnosine jika digunakan sepanjang waktu. Sejauh ini tidak dianjurkan untuk wanita hamil atau menyusui dan semua orang yang mempertimbangkan untuk menggunakan zat ini harus terlebih dahulu mendiskusikan masalah ini dengan dokter umum.