Carbonara adalah saus Italia untuk pasta yang muncul di beberapa titik setelah Perang Dunia Kedua. Ada dua versi berbeda dari carbonara, satu dibuat di Italia dan satu lagi dibuat di Amerika Serikat. Keduanya mengintegrasikan bahan-bahan serupa, meskipun versi Amerika jauh lebih kaya daripada versi Italia. Bahan inti untuk carbonara adalah pancetta, campuran keju, telur, dan lada hitam yang baru dipecah. Orang Amerika menambahkan krim ke carbonara mereka, dan terkadang menggunakan daging lain yang diawetkan, seperti bacon.
Kata itu tampaknya terkait dengan carbone Italia, yang berarti “batubara.” Banyak teori berlimpah untuk menjelaskan bagaimana karbon menjadi “carbonara.” Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa nama tersebut mengacu pada potongan lada hitam seperti batu bara di piring. Sejarawan kuliner lain berteori bahwa carbonara mungkin adalah hidangan yang dimakan oleh pembuat arang, tetapi ini tampaknya agak berlebihan. Yang pasti, carbonara mungkin bukan hidangan kuno, karena baru mulai muncul di buku masak Italia setelah Perang Dunia Kedua. Ada kemungkinan bahwa carbonara ditemukan sebagai hasil dari masuknya telur dan daging dari tentara Sekutu yang mendukung Italia setelah perang.
Untuk membuat carbonara Italia, koki memasak semua jenis pasta panjang seperti spaghetti, linguini, atau fettucini. Di wajan terpisah, pancetta dan bawang putih dimasak dalam campuran mentega dan minyak zaitun sebelum disisihkan. Telur dan merica pecah-pecah dikocok dalam mangkuk kecil, bersama dengan keju seperti Parmesan dan Pecorino. Saat pasta dikeringkan, sebagian air dicadangkan dan dituangkan kembali ke dalam panci pasta, bersama dengan pasta dan pancetta. Bahan-bahan ini dicampur dengan campuran telur, dan carbonara langsung disajikan.
Carbonara ala Amerika dibuat sedikit berbeda. Pasta dimasak sementara juru masak menggoreng pancetta atau bacon dalam wajan bersama dengan bawang putih dan bawang merah yang diiris tipis. Panci dikeringkan sebagian untuk menghilangkan sebagian lemak, dan krim kental ditambahkan. Campuran dibiarkan mendidih perlahan saat pasta dimasak. Dalam mangkuk terpisah, juru masak mengocok telur, merica, dan keju. Saat pasta ditiriskan, campuran krim dan campuran telur dituangkan ke dalam panci pasta di atas pasta, dan campuran dilempar sebelum disajikan.
Dalam kedua kasus, panas pasta dimaksudkan untuk memasak sebagian carbonara, tetapi telur biasanya tidak matang sepenuhnya. Potongan telur matang tidak diinginkan di carbonara. Mengaduk campuran dengan baik memastikan cakupan yang merata dengan saus carbonara, dan membantu memanaskan telur secara merata.