Caput medusa adalah istilah medis yang digunakan untuk menggambarkan suatu kondisi di mana pembengkakan, atau pembengkakan, pembuluh darah muncul di perut, atau perut. Vena mengalir ke luar ke segala arah dari pusar, atau umbilikus, dan berbentuk memutar. Dalam bahasa Latin, caput medusae berarti kepala Medusa. Medusa adalah monster dalam mitologi Yunani yang memiliki rambut yang terbuat dari ular. Pola memutar pembuluh darah di perut diperkirakan menyerupai ini.
Suatu kondisi yang dikenal sebagai hipertensi portal biasanya menyebabkan caput medusa. Pada hipertensi portal, ada tekanan tinggi yang tidak normal dalam apa yang disebut sirkulasi portal. Sirkulasi portal terdiri dari sistem vena yang membawa nutrisi dari usus, limpa, dan pankreas ke hati. Tekanan di dalam sistem dapat meningkat karena peningkatan aliran darah yang masuk, atau sebagai akibat dari obstruksi. Obstruksi dapat terjadi pada setiap titik antara darah yang meninggalkan usus, limpa, dan pankreas, alirannya melalui hati dan keluarnya ke dalam vena sistemik yang mengalir ke jantung.
Sirosis hati adalah salah satu penyebab umum hipertensi portal. Penyakit ini menyebabkan kerusakan pada hati, mendistorsi saluran yang membawa darah di dalamnya. Karena semakin sulitnya darah mengalir melalui hati, tekanan menumpuk di sirkulasi portal dan tubuh berusaha untuk melewatinya dengan membuka jaringan vena alternatif. Jaringan ini menghubungkan sistem portal dengan sirkulasi sistemik yang mengembalikan darah ke jantung dari seluruh tubuh.
Salah satu jaringan bypass ini biasanya terbentuk dalam apa yang disebut vena paraumbilikalis, di sekitar umbilikus, menyebabkan mereka membesar untuk menciptakan caput medusa. Dengan medusa caput besar, kadang-kadang mungkin mendengar darah bersenandung di dalam pembuluh darah. Suara menjadi lebih keras ketika orang tersebut menarik napas, dan dikenal sebagai murmur Cruveilhier-Baumgarten.
Tempat-tempat lain di mana pembuluh darah menjadi bengkak yang serupa termasuk titik di mana kerongkongan, atau pipa makanan, bertemu dengan perut dan di sekitar rektum, bagian terakhir dari usus, tempat kotoran keluar dari tubuh. Hipertensi portal dapat menyebabkan penumpukan cairan, menyebabkan pembengkakan perut dan kaki, dan limpa yang membesar. Payudara bisa menjadi bengkak dan umbilikus bisa menonjol.
Manajemen hipertensi portal melibatkan pengobatan penyebab yang mendasarinya. Dalam kasus sirosis, transplantasi hati mungkin diperlukan. Kadang-kadang, cairan di perut mungkin perlu dikeringkan, dan pembedahan dapat dilakukan untuk menghentikan pendarahan dari pembuluh darah di sekitar kerongkongan.