Cairan subkutan diberikan kepada pasien untuk mencegah atau mengobati dehidrasi. Meskipun kurang umum daripada cairan yang diberikan secara intravena, perawatan ini umum dilakukan pada pasien lanjut usia, yang mungkin memiliki vena yang kolaps atau tersembunyi. Metode pemberian cairan ini juga digunakan dalam kedokteran hewan.
Untuk memberikan cairan subkutan, jarum dimasukkan ke area tepat di bawah kulit. Pada manusia, di mana kulit menempel pada lapisan lemak di bawahnya, tempat terbaik untuk memberikan cairan adalah paha, perut, dan skapula. Pada hewan seperti anjing dan kucing, kulit mudah diangkat dari daging di bawah tengkuk leher, yang membuat pemberian cairan di daerah ini relatif mudah. Jarum melekat pada tabung plastik yang mengalir dari kantong cairan. Pada manusia, cairan dapat diberikan dengan kecepatan 0.5 galon (2 liter) per hari. Hewan dengan ukuran berbeda dan tingkat dehidrasi berbeda memerlukan dosis khusus.
Cairan subkutan terutama terdiri dari sekitar 95% air dan biasanya memiliki 5% dekstrosa dan 0.8% garam ditambahkan. Cairan dengan dekstrosa dan garam dikenal sebagai larutan elektrolit. Meskipun infus larutan tanpa elektrolit telah menyebabkan syok dan masalah kardiovaskular, ada beberapa efek samping yang terkait dengan penggunaan hidrasi subkutan jika elektrolit ditambahkan.
Pada pasien manusia dan hewan, cairan subkutan sering diberikan kepada pasien yang tidak dapat minum cukup air untuk menghidrasi diri dengan baik. Ini mungkin karena penyakit, masalah pencernaan, atau karena masalah dengan ginjal. Pasien yang tiba di rumah sakit mengalami dehidrasi dapat diberikan perawatan ini.
Cairan yang diberikan terlalu cepat ke dalam pembuluh darah dapat menimbulkan risiko kesehatan bagi pasien. Kelebihan cairan subkutan, di sisi lain, tidak diserap sampai lapisan subkutan dapat mengambil lebih banyak cairan. Meskipun salah satu metode rehidrasi dapat menimbulkan risiko kesehatan jika pasien diberikan terlalu banyak cairan, pasien juga diberikan cairan subkutan dalam jumlah yang tepat. cepat tidak beresiko. Seorang pasien dapat diberikan hyaluronidase untuk meningkatkan kecepatan penyerapan.
Manusia jarang diberikan obat bersama dengan cairan subkutan. Meskipun metode pemberian obat ini sebagian besar belum teruji, beberapa praktisi medis melihatnya sebagai cara untuk memberikan antibiotik, membuat kebutuhan akan suntikan atau jalur intravena tidak diperlukan. Dokter hewan biasanya memberikan antibiotik dengan cara ini.