Sebagai salah satu dari beberapa varietas cacing gelang, cacing cambuk adalah jenis parasit usus yang dapat menginfeksi manusia dan hewan. Cacing cambuk memperoleh nama populernya karena bentuk cacing yang sebenarnya, yang sangat mirip dengan cambuk. Cacing cambuk, yang kadang-kadang disalahartikan sebagai cacing tambang, memiliki tubuh ramping panjang yang ditandai dengan bagian di salah satu ujungnya yang sangat mirip dengan pegangan yang terdapat pada berbagai jenis cambuk.
Infeksi cacing cambuk dimulai dengan menelan telur cacing cambuk. Umumnya, kemungkinan infeksi lebih baik di iklim yang lebih hangat, karena telur membutuhkan suhu yang lebih tinggi untuk bertahan hidup di luar inang. Setelah di dalam tubuh, telur mengendap di usus kecil. Setelah menetas, cacing cambuk terus tumbuh hingga mencapai kedewasaan. Pada saat itu, ujung cacing cambuk yang lebih kecil mulai masuk ke usus besar, sedangkan ujung yang lebih tebal tetap di tempatnya dan kawin dengan cacing lain. Ini menciptakan lebih banyak parasit dalam sistem yang pada gilirannya akan menetas, menggali dan kawin.
Pada hewan peliharaan dan manusia, keberadaan cacing cambuk dapat ditunjukkan oleh beberapa gejala kesehatan. Sebagai infestasi tumbuh, diare dapat terjadi; darah dalam tinja akan terlihat. Seiring waktu, jumlah darah dalam tinja akan terus meningkat. Kehilangan darah akan langsung menyebabkan kelemahan yang disebabkan oleh anemia. Penting untuk dicatat bahwa cacing cambuk hidup dari jaringan inangnya, daripada mengalihkan nutrisi yang dicerna dari organ vital, seperti yang sering terjadi pada cacing pita. Jika tidak dikendalikan, tubuh juga akan mulai mengalami dehidrasi, dan bisa mencapai titik di mana organ tubuh mulai mati. Prolaps rektum dapat terjadi jika kondisi dibiarkan berkembang dalam jangka waktu yang lama.
Beberapa perlindungan sederhana dapat membantu meminimalkan kemungkinan berkembangnya cacing cambuk. Anak-anak yang bermain di tanah tidak boleh memasukkan jari ke dalam mulut sebelum mencucinya sampai bersih. Mencuci tangan juga penting untuk orang dewasa yang terlibat dalam berkebun juga. Sayuran dan buah-buahan segar yang dipanen harus dicuci dan dikeringkan sepenuhnya sebelum dikonsumsi. Secara umum, memastikan bahwa semua makanan bersih sebelum persiapan dan konsumsi, dan mempraktikkan kebiasaan kebersihan yang baik akan menghilangkan kemungkinan tertular cacing cambuk.
Untungnya, cacing cambuk dapat diobati secara efektif dengan beberapa obat yang berbeda. Bagi manusia, Mebendazole sering digunakan untuk membersihkan tubuh dari infeksi. Albendazole juga dapat digunakan sebagai sarana untuk membebaskan tubuh dari keberadaan cacing cambuk. Seorang dokter yang memenuhi syarat dapat memesan dan mengevaluasi pemeriksaan tinja untuk mendiagnosis cacing cambuk serta memastikan bahwa parasit telah dibunuh dan dikeluarkan. Obat serupa tersedia untuk diberikan oleh dokter hewan ketika hewan peliharaan rumah tangga didiagnosis dengan kasus cacing cambuk.