Sleep apnea, juga dikenal sebagai sleep apnea di Inggris, adalah gangguan yang menyebabkan orang sering terbangun dan terengah-engah. Ini paling sering terlihat pada orang yang kelebihan berat badan, tetapi orang dengan berat badan yang sehat tidak kebal. Beberapa negara mengakui sleep apnea sebagai kecacatan dan bahkan memberikan manfaat bagi orang yang terkena. Biasanya, orang tersebut harus terlebih dahulu menunjukkan bahwa dia memiliki gangguan apnea tidur dengan menjalani studi tidur. Jika penelitian mengkonfirmasi kecacatan, perawatan sleep apnea, seperti memakai alat bantu pernapasan di malam hari, dapat dimulai.
Gangguan ini dapat menyebabkan orang tertidur di tempat kerja, datang terlambat, atau bahkan bolos kerja sama sekali. Orang dengan gangguan sleep apnea tidak bisa mendapatkan istirahat malam penuh dan mungkin secara acak tertidur atau berjuang untuk tetap terjaga sepanjang hari. Terkadang orang tersebut benar-benar tidak dapat melakukan pekerjaan tetap, bahkan dengan pengobatan, dan diberikan tunjangan oleh pemerintah untuk biaya hidup. Kadang-kadang, seseorang dengan cacat sleep apnea dipecat karena ketidakmampuannya untuk tetap terjaga dan tetap produktif di tempat kerja, dan kasus-kasus seperti itu kadang-kadang dibawa ke pengadilan. Di beberapa yurisdiksi, bisnis harus memberikan bantuan khusus kepada karyawan penyandang disabilitas dan tidak dapat memecat mereka secara legal karena disabilitas tersebut.
Juga dikenal sebagai polisomnografi (PSG), sebuah studi tidur dilakukan pada orang-orang yang menduga mereka memiliki gangguan tidur. Baik mesin maupun orang memantau orang yang sedang tidur setidaknya selama satu malam penuh. Kadang-kadang jelas ketika seseorang dalam studi tidur memiliki kemampuan sleep apnea karena dia tiba-tiba duduk dan terengah-engah beberapa kali. Orang tersebut mungkin tidak menyadari kesulitan bernapas larut malamnya, hanya saja dia tidak bisa tetap terjaga di siang hari. Untuk mendapatkan tunjangan disabilitas, sebagian besar pemerintah mewajibkan studi tidur dan terkadang bahkan memilih institusi yang akan melakukan tes.
Perawatan cacat apnea tidur tergantung pada tingkat keparahannya. Untuk kasus ringan, dokter mungkin hanya merekomendasikan pasien tidur miring dan menghindari zat yang mengendurkan otot tenggorokan. Kasus yang lebih parah mungkin memerlukan alat bantu pernapasan khusus atau pembedahan, yang dapat mengarah pada peningkatan kualitas hidup pasien yang signifikan. Sebuah cacat apnea tidur pada dasarnya dapat disembuhkan dengan membuka jalan napas orang tersebut cukup untuk memungkinkan dia tidur malam penuh. Jika gangguan tersebut tidak lagi bermasalah, manfaat yang diberikan kepada orang tersebut karena memiliki kecacatan dapat dihentikan.