Biji-bijian mutiara adalah biji-bijian yang telah dipoles untuk menghilangkan lapisan luarnya, yang dikenal sebagai dedak. Anda mungkin juga mendengar butiran mutiara yang disebut butiran halus atau butiran mutiara. Sebagian besar pasar menjual biji-bijian mutiara, baik dalam jumlah besar maupun dalam paket, dan biji-bijian mutiara tertentu juga dapat dipesan langsung melalui produsen khusus. Ada beberapa cara untuk menggunakan biji-bijian mutiara dalam memasak, dan biji-bijian ini memiliki beberapa kelebihan dan kekurangan jika dibandingkan dengan bentuk biji-bijian lainnya.
Biji-bijian mutiara pada dasarnya adalah satu langkah turun dari biji-bijian utuh, biji-bijian yang dedak, kuman, dan endospermnya utuh. Setelah butiran mutiara diproduksi, biji-bijian tersebut dapat digiling menjadi bubur jagung, tepung, serpih, dan berbagai produk lainnya, tergantung pada permintaan akan produk tersebut. Seperti biji-bijian utuh, biji-bijian mutiara dapat digunakan dalam sup, pilaf, dan salad, dan juga dapat digunakan sebagai pelengkap untuk segala sesuatu mulai dari semur hingga tumisan.
Salah satu keuntungan khas dari biji-bijian mutiara adalah memasaknya jauh lebih cepat daripada biji-bijian utuh, karena tidak memiliki dedak padat. Ini juga lebih empuk daripada gandum utuh, dengan tekstur yang kurang kenyal, dan rasanya lebih ringan. Bagi orang yang menganggap biji-bijian terlalu pedas dan agresif, biji-bijian mutiara bisa menjadi cara yang menyenangkan untuk mengintegrasikan biji-bijian dari beberapa bentuk ke dalam makanan.
Namun, biji-bijian yang dikupas jauh lebih rendah seratnya daripada biji-bijian utuh, karena dedak yang kaya serat telah dibuang. Biji-bijian mutiara juga memiliki nilai gizi yang lebih rendah daripada biji-bijian utuh, dan beberapa produsen benar-benar melengkapi biji-bijian mutiara mereka untuk mengatasi masalah ini. Koki yang peduli dengan serat dapat memilih untuk mencampurkan butiran mutiara dan biji-bijian utuh ke dalam piring, atau menaburkan dedak di atas piring yang sudah jadi untuk menambahkan serat.
Untuk memasak biji-bijian yang dikupas, biji-bijian harus dibilas, direndam selama beberapa jam, dan kemudian direbus dalam air yang cukup untuk menutupi selama 20 hingga 40 menit, tergantung pada biji-bijian dan waktu perendaman. Setelah biji-bijian dimasak hingga empuk, mereka dapat digunakan dalam berbagai cara; mereka dapat ditambahkan ke salad, misalnya, atau dicampur dengan berbagai perasa untuk disajikan sebagai lauk. Butir mutiara juga bisa dimasukkan ke dalam sup dan semur, dibentuk menjadi kue dan digoreng, ditambahkan ke roti, atau dibalut ringan dan dimakan langsung.
Biji-bijian mutiara lebih kecil kemungkinannya untuk rusak daripada biji-bijian utuh, tetapi masih bisa rusak. Itu harus disimpan di tempat yang sejuk dan kering dalam wadah kedap udara, dan disimpan tidak lebih dari enam bulan sampai satu tahun, tergantung pada biji-bijian. Jika menurut Anda biji-bijian akan disimpan lebih lama dari itu, bekukan agar tetap segar.