Buta tuli adalah suatu kondisi yang ditandai dengan gangguan penglihatan dan pendengaran yang sangat parah. Individu tunanetra-rungu yang paling terkenal dalam sejarah mungkin adalah Helen Keller, yang dikenal sebagai dosen, penulis, dan aktivis yang sangat sukses yang memperjuangkan hak-hak tunanetra-rungu. Tunanetra-rungu adalah kondisi yang sangat khas dan tidak biasa, dengan anggota tunanetra-rungu tinggal di komunitas mereka sendiri yang berbeda yang kadang-kadang terpisah dari budaya tunarungu atau tunanetra.
Dalam beberapa kasus, buta tuli bersifat bawaan, disebabkan oleh berbagai faktor mulai dari kelainan kromosom hingga paparan virus di dalam rahim. Dalam kasus lain, kebutaan tuli didapat, karena penyakit, trauma, paparan racun, atau keadaan lain. Sangat jarang seseorang dengan tunanetra-rungu menjadi buta total atau tuli, meskipun hal itu memang terjadi. Lebih umum, satu atau kedua indera hanya mengalami gangguan parah, yang berarti bahwa dimungkinkan untuk menggunakan hal-hal seperti alat bantu dengar dan isyarat visual yang berani.
Individu tunanetra-rungu terkadang mengalami kesulitan berjejaring dengan anggota komunitas tunarungu atau tunanetra. Komunitas tunarungu sangat bergantung pada isyarat visual untuk komunikasi, yang dapat mengasingkan tunanetra-rungu, sedangkan komunitas tunanetra menggunakan isyarat pendengaran, yang tidak dapat dipahami oleh tunanetra-rungu. Akibatnya, tunanetra-rungu bisa sangat terisolasi, kecuali jika seseorang berhasil membangun jaringan dengan individu tunanetra-rungu lainnya dan jaringan pertemanan yang mendukung.
Berbagai teknik komunikasi digunakan oleh tunanetra-rungu. Dalam kasus orang yang lahir dengan buta tuli bawaan, bahasa isyarat taktil dan alat seperti Braille biasanya digunakan untuk berkomunikasi. Orang yang kehilangan penglihatan atau pendengaran di kemudian hari dapat menggunakan teknik komunikasi lain seperti bahasa isyarat yang dimodifikasi.
Beberapa penyandang tunanetra-rungu juga memiliki disabilitas lain, terutama dalam kasus tunanetra-rungu bawaan. Setiap individu berbeda, dengan kebutuhan unik yang harus dipenuhi oleh pendidik, dokter, dan teman. Memiliki spesialis yang memenuhi syarat untuk menilai individu tunanetra-rungu dapat menjadi sangat penting, karena spesialis dapat menunjukkan dengan tepat kebutuhan individu tersebut dan membantunya terhubung dengan sumber daya yang dibutuhkan.
Dimungkinkan untuk menjalani kehidupan yang sangat mandiri dan kaya dengan tunanetra-rungu, berkat kerja para aktivis yang telah mempromosikan kemandirian bagi para penyandang disabilitas. Di banyak komunitas, penyandang tunanetra-rungu dan disabilitas lainnya dapat memanfaatkan berbagai program yang memberi mereka sumber daya yang berguna, mulai dari anjing pemandu hingga rumah yang dirancang untuk memenuhi kebutuhan penyandang tunanetra-rungu. Seperti yang dibuktikan Helen Keller, menjadi buta-tuli bukanlah halangan untuk membuat tanda yang mendalam di dunia.