Dalam permainan poker gaya imbang, pemain secara rutin menyumbangkan taruhan kecil ke pot taruhan komunal sebelum permainan dimulai. Namun, dalam variasi poker gaya gagal seperti Texas Hold’Em, biasanya tidak diperlukan taruhan seperti itu. Pemain juga diperbolehkan untuk melipat tangan mereka sebelum memasang taruhan apa pun. Solusi dari masalah ini terletak pada taruhan paksa yang disebut small blind dan big blind. Dua pemain yang duduk di sebelah kiri dealer, atau setidaknya pemain yang memegang tombol dealer, harus memasang taruhan yang telah ditentukan sebelumnya sebelum kartu dibagikan.
Pemain di sebelah kiri dealer harus memasang taruhan nominal yang disebut small blind. Taruhan buta kecil ini mungkin kurang dari meja minimum untuk permainan reguler. Pemain kedua dari kiri dealer harus memasang taruhan yang lebih besar, yang dikenal sebagai big blind. Taruhan big blind ini umumnya menggandakan jumlah small blind, atau setidaknya meja minimum. Taruhan ini disebut “buta” karena pada saat dipasang tidak ada kartu yang dibagikan.
Setelah taruhan small blind dan big blind dipasang, pemain di sebelah kiri big blind memulai ronde pertaruhan yang sebenarnya. Dia dapat melipat, menaikkan taruhan, atau memeriksa taruhan asli. Permainan berlanjut di sekitar meja, dan para pemain di posisi buta kecil dan buta besar memiliki opsi yang sama seperti pemain lainnya. Tujuan dari small and big blind adalah untuk menjamin pot taruhan minimal, bukan untuk memaksa pemain tertentu memainkan tangan mereka secara berlebihan.
Karena peran dealer bergeser setelah setiap putaran, seorang pemain mungkin harus memasang taruhan small blind dan big blind secara berurutan, tetapi kemudian dia menjadi dealer dan dua pemain lainnya menjadi wajib. Beberapa variasi permainan poker gaya gagal hanya membutuhkan satu taruhan buta, sementara yang lain mungkin memiliki tiga taruhan. Jika seorang pemain memutuskan untuk bergabung dengan permainan yang sudah berlangsung, dia mungkin diminta untuk memasang taruhan yang setara dengan big blind selama putaran itu. Selama permainan turnamen, jumlah blind kecil dan besar dapat meningkat secara bertahap karena pemain dieliminasi dan taruhannya secara umum menjadi lebih tinggi.