Busur circumzenithal adalah fenomena atmosfer yang menarik, kadang-kadang disebut pelangi terbalik, karena sekilas memang menyerupai pelangi terbalik atau terbalik. Banyak pengamat kehilangan busur circumzenithal, karena mereka terletak tepat di atas kepala; astronom mengutip busur circumzenithal sebagai alasan lain bagi orang untuk melihat lebih banyak, seolah-olah bintang saja tidak cukup. Tidak seperti pelangi, yang muncul di seberang matahari, busur sirkumzenithal berpusat di sekitar puncak langit, dan hanya dapat muncul jika sudut matahari kurang dari 32 derajat.
Agar kondisi yang tepat untuk busur circumzenithal terbentuk, kristal es kecil, datar, enam sisi harus digantung tinggi di langit untuk menciptakan bidang prisma kecil. Sinar matahari memasuki kristal es dan memantul melalui mereka, memproyeksikan busur di langit yang, jika lengkap, akan mengelilingi puncak. Namun, busur sirkumzenithal yang benar-benar melingkar jarang terjadi; kebanyakan dari mereka hanya mengambil sebagian dari langit, tampak seperti senyuman melihat ke bawah dari langit. Busur circumzenithal akan tetap ada sampai sudut matahari berubah, kecuali jika kondisi cuaca berubah secara dramatis.
Warna busur circumzenithal juga terbalik dari warna pelangi; ujung ungu spektrum lebih dekat ke puncak langit, sedangkan rentang merah paling dekat dengan Bumi. Secara teknis, rentang merah masih di bagian atas busur, tetapi karena busur terbalik, warnanya juga tampak terbalik. Saat melihat busur sirkumzenithal, pengamat mungkin memperhatikan anjing matahari, fenomena atmosfer lainnya, juga, karena kondisi yang memungkinkan pembentukan busur sirkumzenithal juga optimal untuk anjing matahari.
Dalam kebanyakan kasus, busur circumzenithal akan berlangsung setidaknya setengah jam, dan kadang-kadang lebih, banyak waktu untuk mengagumi dan memotret busur yang indah. Mereka paling umum di iklim yang lebih dingin, di mana kristal es cenderung terkumpul di langit dengan berlimpah, meskipun mereka juga dapat dilihat di zona beriklim sedang, terutama selama cuaca dingin. Sama seperti pelangi, busur sirkumzenithal juga dimungkinkan untuk dilihat dari dalam pesawat, meskipun mungkin sulit untuk membedakannya dari pelangi karena sudut pandang unik yang dilihat oleh pengamat.