Bus memori menghubungkan sistem memori dan area northbridge dari chipset. Bagian chipset ini juga terhubung langsung ke unit pemrosesan pusat dan sistem grafis. Meskipun ini berarti northbridge adalah pusat dari banyak fungsi komputer yang penting, sebenarnya memori komputerlah yang menentukan kecepatan bus. Intinya, kecepatan memori komputer menciptakan kecepatan bus ini, yang menentukan kecepatan sistem lainnya.
Dalam komputasi, bus mentransfer informasi dari satu lokasi ke lokasi lain. Sebagian besar komputer modern memiliki sejumlah besar bus yang menghubungkan semua jenis area yang berbeda. Area northbridge dari chipset memiliki empat bus utama. Bus sisi depan terhubung ke unit pemrosesan pusat, bus grafis terhubung ke sistem grafis, bus internal terhubung ke bagian southbridge chipset, dan bus memori terhubung ke memori komputer.
Masing-masing bus ini bertindak secara independen satu sama lain dalam banyak kasus. Pengecualian terbesar untuk ini adalah memori dan bus sisi depan. Ini mengontrol bagian paling penting dari operasi komputer, dan mereka diikat secara langsung. Kecepatan memori komputer menentukan kecepatan arus informasi melintasi bus memori. Ini berarti bahwa prosesor hanya dapat mengirim dan menerima informasi secepat yang dimungkinkan oleh bus memori.
Menggunakan memori yang lebih lambat dari prosesor akan berdampak langsung pada kecepatan komputer. Penghitungan dasar sering kali tidak digunakan dan menempati ruang prosesor sementara mereka menunggu informasi tindak lanjut. Ini dapat menciptakan periode latensi, bahkan pada komputer yang cepat. Anehnya, operasi yang lebih berat jarang dipengaruhi oleh bus memori yang lambat, karena waktu yang dibutuhkan prosesor untuk bersaing dengan operasinya seringkali lebih besar daripada waktu transfer.
Pada tingkat teknis, bus memori terdiri dari dua bagian. Bus data mentransfer informasi antara memori dan chipset. Bagian bus ini sering salah disebut sebagai bus memori, karena ia melakukan pekerjaan yang paling sering dikaitkan dengan bagian itu.
Bagian kedua dari bus memori adalah bus alamat. Bus alamat memberi tahu sistem di mana informasi dapat disimpan ketika masuk ke memori dan di mana informasi itu ketika perlu meninggalkan memori. Kecepatan bus alamat mempengaruhi setiap tindakan pada komputer, karena semua aplikasi memerlukan beberapa akses ke memori. Terlepas dari seberapa cepat informasi itu datang dan pergi dari sistem, itu dibatasi oleh kecepatan di mana bus alamat mengarahkannya.