Burung kiwi adalah burung dalam keluarga Apterygidae. Kiwi berasal dari Selandia Baru, dan ada lima spesies kiwi yang diakui hidup saat ini, semuanya terancam punah. Burung kecil berwarna cokelat ini juga merupakan burung nasional Selandia Baru, dan telah digunakan dalam standar resimen, lambang, dan perangkat dekoratif lainnya yang melambangkan Selandia Baru sejak tahun 1800-an. Faktanya, kiwi sangat terkait erat dengan identitas nasional Selandia Baru sehingga orang Selandia Baru terkadang menyebut diri mereka sebagai “kiwi”.
Burung-burung ini kadang-kadang bercanda disebut sebagai sisa evolusi, dan mereka sebenarnya satu-satunya yang selamat dari keluarga burung yang dulunya jauh lebih besar. Mereka memiliki sejumlah sifat aneh, termasuk beberapa yang tidak ditemukan pada spesies burung lain di dunia. Kiwi adalah ratites, artinya mereka tidak memiliki lunas tempat otot terbang dapat dilekatkan, sehingga mereka tidak mampu terbang. Mereka adalah ratites terkecil, dengan berat sekitar ukuran ayam domestik, dan mereka juga memiliki sisa sayap yang paling keras.
Ayam Kiwi mampu bertelur seukuran telur burung unta, memberikan burung rasio telur terbesar untuk ukuran tubuh dari semua burung. Ketika bayi kiwi lahir, mereka ditutupi dengan bulu dewasa versi kurus, dan mereka bertahan hidup dengan cadangan kuning telur selama seminggu atau lebih sampai menjelajahi dunia luar. Kiwi dewasa berwarna coklat muda dan agak gemuk, dengan paruh yang sangat panjang. Tidak seperti burung lain, kiwi memiliki lubang hidung di ujung paruhnya, dan ahli biologi menduga bahwa ini memungkinkan kiwi untuk mengendus mangsanya, mengimbangi penglihatan yang sangat buruk yang menjadi ciri burung ini.
Burung kiwi sulit dikenali di alam liar. Mereka seminokturnal dan sangat pemalu, lebih suka bersembunyi dari manusia dan pemangsa potensial. Banyak orang hanya mendapat kesempatan untuk melihat kiwi di penangkaran, atau di foto dan ukiran yang menggambarkan burung-burung ini. Penampilan kiwi yang aneh membuat burung tersebut terlihat sedikit lucu, dan ahli biologi yang bekerja dengan kiwi mengklaim bahwa burung tersebut juga tampaknya memiliki selera humor yang ringan, bermain-main dengan satu sama lain serta mengatur trik pada pemeliharanya.
Jika Anda bertanya-tanya apakah burung atau buah yang datang lebih dulu, jawabannya adalah burung kiwi mendahului buah kiwi. “Kiwi” adalah kata Maori yang meniru panggilan burung. Buah Kiwi dinamai pada 1950-an, ketika eksportir khawatir bahwa nama aslinya, “gooseberry Cina,” tidak akan menarik pasar yang lebih luas. Mengambil keuntungan dari asosiasi kiwi dengan Selandia Baru, pemasar produk yang cerdas menciptakan pasar instan untuk buah tersebut dengan memberinya nama yang dikaitkan dengan lokasi yang eksotis dan jauh.