“Burung dan lebah” adalah eufemisme yang sering digunakan oleh orang tua pada tahun 1930-an dan seterusnya untuk membahas reproduksi manusia. Karena orang tua sering kali takut bahwa memberikan terlalu banyak informasi akan membingungkan masalah, atau malu untuk mendiskusikan hubungan seksual, banyak yang menggunakan penekanan pada biologi hewan, yang secara alami menyebabkan banyak kebingungan. Burung dan lebah tidak bereproduksi dengan cara yang sama seperti manusia, menyebabkan kebingungan di antara banyak anak tentang dasar-dasar reproduksi manusia.
Ungkapan “burung dan lebah,” mungkin terinspirasi oleh lagu Cole Porter tahun 1928 “Let’s Fall in Love.” Lirik kunci dan agak sugestif menyatakan: “burung melakukannya” dan “lebah melakukannya.” Menurut Michael Quinion dari situs Internet World Wide Words, frasa ini pertama kali digunakan di media cetak pada tahun 1939 di Freeport Journal Standard, dan mengacu pada kecanggihan bahasa Prancis.
Secara khusus, membahas burung dan lebah, atau kadang-kadang bunga, berfokus pada reproduksi dengan semua detail manusia yang berantakan ditinggalkan, seperti menyebutkan alat kelamin manusia. Karena hal-hal seperti itu tidak dibicarakan secara bebas, kadang-kadang bahkan di antara suami dan istri, membahas alat kelamin dan fungsi reproduksinya dengan anak-anak bisa menjadi sangat sulit. Sebaliknya, reproduksi diajarkan dengan menggunakan contoh hewan, dan khususnya non-mamalia, dan anak-anak harus menyimpulkan atau membuat hubungan mereka sendiri.
Mengingat kepolosan relatif banyak remaja, metode pengajaran tentang reproduksi seksual ini menghasilkan sejumlah legenda urban tentang bagaimana seseorang bisa hamil atau menghindari kehamilan. Kakek buyut atau kakek nenek hari ini mungkin menertawakan bagaimana mereka berpikir berciuman adalah cara yang pasti untuk hamil. Metode pengajaran burung dan lebah tidak selalu menjadi bahan tertawaan. Kesalahpahaman yang umum termasuk mitos bahwa Anda bisa hamil dari berciuman tetapi jika Anda melakukan hubungan seks, Anda tidak bisa hamil untuk pertama kalinya, atau jika Anda melompat-lompat setelah berhubungan seks.
Kegagalan anak-anak untuk memahami reproduksi, atau kesalahpahaman lengkap tentang bagaimana kehamilan terjadi menyebabkan kehamilan yang tidak direncanakan yang dikaitkan dengan banyak stigma sosial, hingga sekitar 10 hingga 20 tahun terakhir abad ke-20. Berbekal hanya pengetahuan yang terbatas tentang seks berarti banyak remaja tidak siap untuk menghadapi perubahan tubuh mereka, fluks hormonal, dan keinginan dasar manusia untuk berkembang biak. Dengan menawarkan penjelasan yang berbunga-bunga daripada fakta, seksualitas diselimuti misteri, yang menggoda beberapa remaja, dan menakutkan bagi yang lain.
Revolusi seksual pada akhir 1960-an membuat seksualitas manusia menjadi topik yang jauh lebih terbuka, dan diskusi tentang seks lebih klinis, kurang eufemistik dan lebih mudah didekati oleh media, serta di rumah-rumah pribadi. Orang tua masih harus memutuskan kapan harus memperkenalkan anak-anak dengan detail tentang reproduksi seksual, dan ini masih menjadi bahan perdebatan. Pendidikan publik, khususnya di sekolah, cenderung berfokus pada mekanisme ilmiah seksualitas dan reproduksi manusia.
Orang tua dapat memilih untuk tidak mengizinkan anak mereka berpartisipasi dalam program ini. Sayangnya, karena tidak semua anak menerima pendidikan yang sama, atau penjelasan dari orang tua pada usia yang sama, beberapa mitos tentang hubungan seksual dan kehamilan masih bertahan.