Termasuk dalam keluarga Burseraceae, genus bursera termasuk semak kecil berbunga serta pohon. Semak berasal dari daerah tropis Amerika dan terkait dengan kemenyan dan mur. Sebagian besar pohon memiliki batang menebal dengan kulit berpola. Kulit kayu mengeluarkan bau yang kuat karena minyak dilepaskan saat dipotong. Satu pohon, A bursera, tumbuh perlahan menjadikannya pilihan utama untuk pohon bonsai sukulen. J. Burser, seorang ahli botani abad ke-17, pertama kali mengidentifikasi genus bursera yang membawa namanya.
Jenis tanaman ini tidak akan bertahan melalui embun beku yang berat jika ditanam di daerah non-tropis, tetapi dapat mentolerir panas dan matahari yang ekstrim dengan persediaan air yang memadai. Bahkan di daerah tropis, mereka kehilangan daunnya selama musim dingin dan kekeringan. Pohon bursera menghasilkan bunga yang sangat kecil di musim semi yang kemudian berkembang menjadi buah beri kecil. Bibit atau stek adalah metode perbanyakan yang paling umum. Lebih dari 50 spesies bursera yang berbeda telah diidentifikasi dengan mayoritas tumbuh terutama di Meksiko.
Bursera simaruba, atau gumbo-limbo, berasal dari Amerika Serikat bagian tenggara dan tumbuh subur di daerah tropis karena ketahanannya terhadap badai. Selain popularitasnya sebagai pohon peneduh dan hias, resin bergetahnya digunakan di Hindia Barat untuk menghasilkan lem, pernis, dan pelapis kano. Obat asam urat dibuat dari getahnya, sedangkan daunnya diseduh menjadi teh obat. Kayu gumbo-limbo digunakan untuk membuat korek api, tusuk gigi, kotak, dan tiang pagar. Pohon ini berkembang biak dengan mudah, dan tiang pagar sering berakar dan tumbuh.
Beberapa spesies bursera yang berbeda disebut sebagai pohon gajah. Semak berbunga ini lebih menyukai daerah gurun yang gersang di barat daya AS dan Meksiko. Batang dan cabangnya pendek dan kekar, menyerupai kaki dan belalai gajah. Tergantung pada jenisnya, pohon gajah tumbuh antara 10 dan 16 kaki (sekitar 3 sampai 5 meter) dengan mahkota terbuka. Daun lonjong berwarna kusam, hijau muda dan panjangnya kira-kira 1 cm saat berkembang penuh.
Bursera microphylla, juga dikenal sebagai torote atau torote colorado, adalah anggota lain dari keluarga Burseraceae aromatik. Itu juga tumbuh dengan baik di daerah gurun di barat daya AS dan Meksiko, tetapi tumbuh hingga ketinggian yang jauh lebih tinggi dari 25 kaki (sekitar 7.5 meter) dengan daun yang sedikit lebih besar daripada pohon gajah. Ciri-ciri yang paling mencolok dari torote adalah cabang-cabangnya yang berujung merah dan bengkok dan batangnya yang besar berisi air. Ini menghasilkan bunga kecil berwarna krem dan buah seukuran kacang yang mengandung beberapa biji.