Bunyip adalah makhluk mitologis yang asal-usulnya berasal dari pengetahuan Aborigin Australia. Kisah-kisah bunyip memikat para pemukim Eropa awal Australia. Saat ini mitos tentang binatang yang menakutkan ini, dengan nama yang diterjemahkan sebagai roh atau iblis, masih ada dan merupakan bagian dari warisan Australia.
Menurut sebagian besar legenda, bunyip adalah monster air, dengan kecenderungan yang signifikan untuk haus darah. Digambarkan memiliki taring walrus, ekor kuda, dan sirip. Dikatakan mengintai di malam hari di sekitar danau, sungai, sungai, lubang air dan bahkan mungkin sumur. Pada malam hari saat mereka yang menghadapi bunyip berada dalam bahaya yang paling besar. Jika mereka mendekati tempat persembunyian bunyip, mereka akan mendengar tangisan monster yang menakutkan, dan kemungkinan akan dimakan olehnya.
Ketika orang Eropa pertama kali menetap di Australia, banyak yang percaya bahwa bunyips benar-benar ada. Ada begitu banyak hewan aneh dan unik di negara ini sehingga tidak dapat dipercaya untuk berpikir bahwa monster air seperti ini bisa ada. Pada pertengahan abad ke-19, ditemukan tengkorak yang seolah-olah menunjukkan keberadaan bunyips yang sebenarnya. Ini kemungkinan adalah tipuan, atau fosil, dan anehnya, tengkorak itu menghilang setelah beberapa hari dipamerkan di Museum Australia di Sydney. Hoax atau bukan, orang-orang di abad ke-19 cukup teratur melaporkan penampakan bunyips, menjaga legenda tetap berjalan.
Ada beberapa makhluk yang menjadi dasar makhluk legendaris ini. Pertama, dari waktu ke waktu, Anjing Laut Bulu Australia terjebak di pedalaman saat banjir terjadi. Mereka membuat tangisan yang mirip dengan bunyip tersebut. Kemungkinan lain adalah bahwa bunyips didasarkan pada fosil kerangka hewan, seperti kerabat kanguru prasejarah, Procoptodon. Fosil Procoptodon menunjukkan bahwa makhluk ini sangat besar, dengan berat lebih dari 500 pon (226.8 kg), dan mereka dapat mengangkat tangan di atas kepala.
Sejak 2001, Perpustakaan Nasional Australia mengadakan pameran keliling bunyips. Dikunjungi oleh orang dewasa dan anak-anak, pameran ini dijalin dalam sains praktis, dengan kisah-kisah Aborigin tentang bunyip, dan ilustrasi yang terinspirasi. Sebuah situs web yang dibuat oleh pemerintah Australia memberikan rincian pameran dan memiliki beberapa cerita yang dicetak ulang. Meskipun kemungkinan besar Anda tidak akan menemukan salah satu dari makhluk ini di mana pun di Australia, pameran dan sejarah semacam itu memang menunjukkan bagaimana makhluk mitos dapat menjadi simbol penting bagi suatu bangsa.