Bunga plum, seperti yang Anda bayangkan, adalah bunga pohon plum. Namun, ketika istilah “bunga plum” digunakan, kebanyakan orang menggunakannya untuk merujuk pada varietas khusus plum asli Asia dan dikenal sebagai ume plum. Bunga ume memiliki arti khusus dalam budaya Asia, terutama di Cina dan Jepang, di mana mereka dihargai karena keindahan dan kelezatannya. Banyak karya seni Asia menggambarkan bunga-bunga ini, mulai dari lukisan sutra hingga puisi.
Plum ume atau Prunus ume sebenarnya lebih mirip aprikot daripada buah prem, menghasilkan buah jeruk dengan alur yang dalam. Buah ume digunakan secara luas dalam masakan Asia, baik dalam bentuk segar maupun acar. Saat diasamkan, buahnya dikenal sebagai umeboshi. Plum juga ditekan untuk membuat anggur dan cuka. Banyak taman tradisional Cina dan Jepang memiliki setidaknya satu pohon ume, seringkali dengan lokasi yang dipilih dengan cermat untuk keberuntungan.
Bunga plum adalah bunga yang khas dan unik karena mekar di tengah musim dingin, sementara masih ada salju di dahan pohon induknya. Bunganya muncul sebelum daun, dan berwarna putih pucat dengan kelopak berbentuk oval. Banyak orang memotong semprotan bunga plum untuk digunakan sebagai bunga potong di rumah dan sebagai dekorasi di sekitar tahun baru lunar, hari libur penting dalam budaya Asia. Bunga-bunga ini juga muncul sebagai motif dekoratif pada pakaian tradisional seperti kimono, dan mereka sering muncul dalam perhiasan, dibuat dengan logam mulia, gading, kayu, dan berbagai permata.
Di Jepang, bunga plum diperlakukan sebagai tanda awal musim semi. Festival musim semi sering menampilkan bunga ume, yang melambangkan akhir musim dingin dan awal musim kehangatan dan kesuburan. Di Cina, di sisi lain, simbolisme bunga ini dikaitkan dengan musim dingin, dengan bunga yang digunakan sebagai metafora untuk kekuatan, ketahanan, dan kemampuan untuk mengatasi kesulitan. Banyak puisi dan karya seni tentang perjuangan revolusioner dari China menampilkan bunga plum.
Orang Cina juga telah lama mengaitkan bunga ini dengan kaum bangsawan, dan masih muncul di puncak beberapa kota Cina. Di Taiwan, bunga plum adalah bunga nasional, dan di seluruh daratan Cina dan Taiwan, bunga plum muncul di mata uang dan logo perusahaan. Bunga-bunga halus ini juga melambangkan kecantikan dan umur panjang, membuatnya populer di kalangan wanita dari segala usia.