Nama “fire lily” biasanya digunakan untuk dua jenis bunga yang berbeda. Salah satunya adalah spesies Lilium bulbiferum, juga dikenal sebagai lily oranye atau lily harimau, yang berasal dari Eropa dan memiliki bunga oranye terang yang besar. Ini adalah anggota keluarga Liliaceae, atau keluarga lily sejati. “Lili api” juga dapat merujuk pada genus, atau kelompok spesies, bunga yang disebut Cyrtanthus yang sama sekali bukan bunga lili sejati, melainkan milik keluarga Amaryllis. Bunga lili api ini berasal dari Afrika selatan dan timur.
Lilium bulbiferum jenis lily api adalah abadi, bunga gugur yang tumbuh dari bohlam. Ini adalah taman umum dan tanaman hias di banyak bagian dunia dan sangat populer di Eropa, Asia dan Amerika Utara. Bunga bakung ini juga ditanam secara komersial untuk digunakan sebagai bunga potong. Popularitasnya di kalangan tukang kebun adalah karena cukup mudah tumbuh dan karena bunga jeruknya yang mencolok telah menginspirasi berbagai nama. Seharusnya tidak bingung dengan bunga bakung lain, Lilium lancifolium, yang lebih umum disebut lily harimau dan bunganya memiliki tanda gelap yang tidak dimiliki oleh bunga bakung api.
Umbi lily api harus ditanam di musim gugur, di tanah yang dikeringkan dengan baik yang bisa ringan, sedang atau berat. Bunga tanaman selama bulan-bulan musim panas dan tumbuh menjadi sekitar 4 kaki (1.2 m) tinggi. Ia lebih suka tumbuh di tempat teduh atau sebagian sinar matahari dan membutuhkan penyiraman secara teratur. Umbinya sebenarnya bisa dimakan saat dimasak, dan di Jepang, tanaman ini bahkan ditanam untuk alasan itu. Rasanya dianggap manis dan bertepung dan mengingatkan pada kentang.
Jenis bunga lili api lainnya adalah sekitar 60 spesies yang termasuk dalam genus Cyrtanthus. Beberapa di antaranya memiliki bunga berwarna sangat cerah, tetapi namanya tidak berasal dari warnanya. Mereka diberi nama bunga lili api karena beberapa spesies akan berbunga dengan sangat cepat setelah mengalami kebakaran alami: terutama, beberapa spesies hanya dapat berbunga setelah kebakaran. Seperti bunga lili sejati, mereka adalah tanaman keras dan tumbuh dari umbi. Varietas yang paling terkenal adalah bentuk merah dari spesies Cyrtanthus elatus, juga dikenal sebagai Scarborough lily atau George lily, yang umumnya ditanam untuk bunga potongnya.
Di alam liar, bunga lili api ini dapat ditemukan di berbagai jenis habitat dan sangat bervariasi dalam penampilan dan persyaratan tumbuh. Beberapa relatif mudah tumbuh di kebun atau dalam wadah, dan yang lain sangat sulit untuk dibesarkan. Tanaman biasanya membutuhkan tanah yang dikeringkan dengan baik yang mengandung banyak bahan organik busuk seperti pupuk kandang atau kompos. Mereka juga biasanya lebih menyukai naungan terang dan sering membutuhkan penyiraman sepanjang tahun, bahkan ketika tanaman telah layu dan umbinya tidak aktif.