Bunga kotor adalah uang yang dibayarkan atas investasi setiap tahun, yang dihitung sebelum dikurangi pajak atau pengurangan lainnya. Misalnya, jika suatu investasi membayar bunga 10% setiap tahun, maka nilai persentase itu, berdasarkan modal awal, adalah bunga kotor. Ini berbeda dengan bunga bersih, yang merupakan nilai yang dibayarkan atas investasi setelah pemotongan yang diperlukan, seperti pajak, telah dilakukan. Istilah tersebut tidak boleh disamakan dengan Tingkat Kesetaraan Tahunan bruto (AER), yang merupakan nilai yang mewakili tingkat tahunan pada investasi yang benar-benar membayar dengan dasar yang berbeda, seperti pembayaran triwulanan.
Bunga kotor atas suatu investasi adalah salah satu jenis pembayaran paling sederhana yang dapat ditentukan. Ini dihitung hanya dengan menggunakan modal awal pada investasi dan menerapkan tarif kotor untuk nilai itu. Misalnya, jika seseorang memiliki investasi $100 Dolar AS (USD) dalam obligasi yang membayar 8% per tahun, yang merupakan tingkat bunga, maka bunga kotor akan diperoleh sebesar $8 USD setiap tahun. Potongan lain yang mungkin berlaku untuk pengembalian itu, seperti pajak atau biaya layanan, tidak berdampak pada nilai kotor.
Berbeda dengan bunga kotor atas investasi, bunga bersih mengacu pada pembayaran yang diperoleh dengan pertimbangan pengurangan yang berlaku. Ada sejumlah alasan berbeda mengapa jumlah bersih dapat bervariasi dari nilai kotor, biasanya karena pajak atau pembayaran kepada agen. Dalam contoh sebelumnya dari tingkat 8% pada investasi, mungkin ada tarif pajak 25% untuk pengembalian itu. Ini berarti bahwa meskipun $8 USD diperoleh sebagai bunga kotor, setelah pajak itu hanya akan mewakili $6 USD dalam pengembalian bersih.
Meskipun namanya serupa, bunga kotor atas investasi tidak boleh disamakan dengan Tingkat Ekuivalen Tahunan bruto. Ini adalah tingkat yang ditentukan untuk investasi yang membayar atas dasar selain tahunan, seperti pengembalian triwulanan, bila disesuaikan dengan pembayaran tahunan. Pada dasarnya, ini adalah tarif virtual yang tidak benar-benar dibayarkan untuk suatu investasi, tetapi memungkinkan perbandingan lebih mudah ditarik antara berbagai peluang.
AER kotor lebih tinggi daripada laba kotor atas investasi, karena bunga diperoleh lebih dari sekali dalam setahun. Investasi dengan pengembalian triwulanan, misalnya, dibayarkan empat kali dalam satu tahun. Pembayaran kedua menimbulkan bunga tambahan berdasarkan modal ditambah pembayaran bunga pertama. Ini berlanjut dengan pengembalian ketiga dan keempat untuk tahun itu, sehingga bunganya berlipat ganda.