Bunga darah adalah tanaman tahunan yang lembut dengan nama botani Asclepias curassavica yang termasuk dalam keluarga Asclepediaceae, atau milkweed. Tanaman ini asli daerah tropis di Amerika Selatan dan hanya akan bertahan hidup di luar ruangan dalam cuaca terhangat. Akibatnya, mereka sering ditanam sebagai tanaman tahunan atau ditanam dalam wadah sehingga mereka dapat dibawa ke dalam ruangan selama musim dingin. Nama umum lainnya untuk tanaman ini termasuk gulma kupu-kupu, milkweed Meksiko, milkweed merah, dan menelan-wort. Semua jenis tanaman milkweed beracun, menghasilkan getah lengket seperti susu di dalam batang dan daun yang dapat mengiritasi kulit.
Di daerah di mana suhu tidak turun di bawah titik beku, bunga darah dapat ditanam di tanah. Tanaman tropis ini selalu hijau di daerah beriklim sedang, sering tumbuh setinggi 4 kaki (1.2 m) atau lebih, dan mekar sepanjang musim panas hingga musim gugur. Tanaman harus dipotong kembali ke tanah secara berkala untuk meningkatkan semak dan produksi bunga.
Bunga darah sangat mirip sepupunya, milkweed biasa, dengan kelompok bunga kecil yang harum. Bunga darah menghasilkan bunga warna-warni cerah, dengan kelopak luar merah atau oranye dan pusat kuning cerah. Ketika selesai berbunga, terbentuk polong biji tipis panjang yang akan terbelah saat mengering. Ini melepaskan benih ke udara, di mana mereka dibawa jauh dan luas dengan bagian atas seperti parasut kecil mereka.
Semua bentuk milkweed adalah sumber makanan bagi banyak jenis ulat kupu-kupu, yang terpenting adalah ulat kupu-kupu Monarch. Ini adalah satu-satunya jenis tanaman yang akan dimakan ulat-ulat ini, dan mereka telah diketahui benar-benar menggundulinya. Karena banyak tukang kebun menanam bunga darah dan tanaman milkweed lainnya untuk menarik kupu-kupu, bagaimanapun, ini biasanya tidak dilihat sebagai masalah. Jika tanaman yang rusak ditebang dengan parah, mereka akan menumbuhkan daun baru dan dengan cepat pulih dari kerusakan. Anak-anak maupun orang dewasa senang menyaksikan ulat berwarna-warni saat mereka tumbuh dan membentuk kepompong pada tanaman bunga darah sebelum berubah menjadi kupu-kupu.
Sementara tanaman beracun, bunganya menyediakan makanan bagi sejumlah spesies serangga berbeda yang memakan nektar. Burung kolibri juga sering menjadi pengunjung bunga darah. Tanaman ini sangat rentan terhadap serangga milkweed berbahaya, kutu daun, dan tungau laba-laba, meskipun mereka biasanya tidak menyebabkan kerusakan yang signifikan. Sebagian besar serangga lain tidak dapat mentolerir toksisitas daun.
Tanaman ini mudah tumbuh dari biji, meskipun cukup lambat untuk matang. Benih harus ditanam di dalam ruangan setidaknya enam sampai delapan minggu sebelum ditanam di luar ruangan atau dipindahkan ke pekebun. Tanaman baru dapat diperbanyak dari stek daun juga, meskipun hal ini sulit dilakukan. Tanaman bunga darah tidak mudah ditransplantasikan atau membelah, karena mereka memiliki akar tunggang yang sangat panjang dan keras; akibatnya, transplantasi harus dilakukan saat tanaman masih kecil.