Sebuah buku self-help persis seperti apa kedengarannya. Ini adalah buku yang ditulis untuk membantu pembaca dengan masalah pribadi seperti hubungan, kesehatan atau masalah perilaku. Buku self-help biasanya ditulis oleh seorang psikolog, pelatih kehidupan, dokter atau ahli lainnya tentang topik tertentu.
Psikolog televisi Dr. Philip MacGraw, yang dikenal sebagai Dr. Phil oleh para penggemarnya, telah menulis banyak buku self-help populer tentang penurunan berat badan dan masalah hubungan. Ini adalah topik umum dalam genre swadaya, tetapi buku-buku panduan bisnis juga diminati. Seri buku Dummies yang mencakup panduan tentang topik kerja seperti cara menguasai program perangkat lunak tertentu adalah contoh yang baik dari buku bantuan mandiri bisnis. Daripada mengambil kursus, seorang pebisnis seringkali dapat menghemat banyak waktu dan juga uang dengan mempelajari keterampilan komputer baru melalui buku.
Tentu saja, sementara solusi bisnis mungkin lebih mudah diperoleh dari buku self-help, sebuah buku saja sering kali bukan jawaban untuk masalah hubungan dan kesehatan yang serius. Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa buku self-help dapat memberi pembaca alasan untuk tidak menemui profesional medis secara langsung, tetapi lebih mengandalkan apa yang mereka baca untuk memandu tindakan mereka dalam mencoba memecahkan masalah besar sendiri. Namun orang lain akan menunjukkan bahwa buku self-help yang ditulis oleh penulis terkemuka menyarankan pembaca kapan harus mencari bantuan profesional dan ini berlaku untuk sebagian besar buku self-help.
Apa yang dapat dilakukan oleh buku self-help adalah memberi pembaca lebih banyak informasi dan lebih banyak ide tentang bagaimana memecahkan masalahnya. Buku-buku self-help tidak dirancang untuk menggantikan interaksi tatap muka dengan seorang konselor, psikolog atau profesional lainnya, tetapi dirancang untuk menasihati pembaca secara umum tentang apa yang harus dilakukan. Apakah buku tersebut tentang bagaimana mengatasi rasa malu, bagaimana menjadi lebih tegas, bagaimana bergaul lebih baik dengan saudara kandung atau bagaimana berdebat secara efektif dengan pasangan, buku self-help dapat memberikan wawasan tambahan untuk masalah tersebut.
Jika penulis buku telah mengalami kesuksesan dengan metodenya mengenai bidang tertentu, mengapa tidak mengomunikasikannya kepada orang lain dengan harapan dapat membantu mereka juga? Seorang pembaca akan lebih mungkin untuk membeli dan membaca buku self-help tentang penurunan berat badan yang ditulis oleh seorang profesional yang kliennya benar-benar menurunkan berat badan atau ditulis oleh seorang individu yang kehilangan berat badan daripada dia tanpa keberhasilan yang terbukti. Sebaiknya pastikan bahwa buku tersebut diproduksi oleh penerbit yang memiliki reputasi baik dan bahwa beberapa keberhasilan yang telah terbukti menggunakan metode atau informasi dalam buku telah didokumentasikan sebelum Anda mempertimbangkan untuk membeli buku self-help.