Salah satu manfaat besar kemampuan merekam suara adalah menyediakan buku untuk didengarkan. Dengan munculnya rekaman audio, banyak orang dapat mendengar karya sastra klasik dibacakan, dan mengalaminya untuk pertama kalinya.
Buku audio, tentu saja, adalah buku yang dibacakan dan direkam untuk didengarkan pada beberapa jenis pemutar. Karena teknologi suara telah berubah, buku audio juga berubah. Tidak lagi hanya tersedia pada volume yang terdiri dari 14 atau 15 piringan hitam vinyl. Sekarang, buku tersedia dalam bentuk kaset audio atau CD.
Buku berbicara adalah buku yang dibuat untuk penggunaan tunanetra. Mereka diproduksi dalam berbagai format, dan beberapa membutuhkan pemutar khusus untuk digunakan. Banyak orang tunanetra dapat menerima pemain secara gratis, dan mesin ini memungkinkan mereka untuk memainkan buku berbicara mereka secara mandiri, tanpa bantuan orang yang dapat melihat. Teknologi CD telah merevolusi industri buku berbicara, karena data dapat dikompresi agar sesuai dengan lebih banyak informasi pada satu disk. Banyak pemutar buku yang dapat berbicara juga akan memutar CD musik, sehingga penyandang tunanetra memiliki mesin multi guna.
Buku audio, tentu saja, juga dapat digunakan oleh tunanetra, tetapi paling populer di kalangan pelancong dan individu yang sibuk. Ribuan judul tersedia dalam ratusan kategori. Pelancong hanya muncul di kaset atau CD dan mendengarkan saat buku itu dibaca. Buku audio populer di perjalanan jauh dan di kereta api atau pesawat terbang – di mana pun orang dapat mendengarkan pemutar musik pribadi.
Banyak buku audio juga menampilkan aktor terkenal membaca buku. Beberapa bahkan dibaca dalam format drama, di mana aktor yang berbeda mengambil bagian dari karakter dalam buku. Mereka juga dapat menampilkan efek suara atau musik untuk membantu meningkatkan pengalaman mendengarkan. Beberapa klub buku telah mulai menawarkan buku audio sebagai bagian dari layanan berlangganan mereka. Perpustakaan juga memiliki buku audio yang tersedia dan juga dapat dibeli secara online atau di toko buku mana pun.
Mereka yang merasa tidak punya waktu untuk menikmati kesenangan dari buku yang bagus mungkin menemukan buku audio sebagai hal terbaik berikutnya.