Membangun masyarakat adalah lembaga keuangan yang menawarkan perbankan dan jasa keuangan lainnya, tetapi dimiliki oleh anggota masyarakat. Paling sering diidentifikasi dengan negara-negara seperti Inggris dan Australia, masyarakat bangunan dianggap setara dengan asosiasi simpan pinjam di Amerika Serikat. Ada beberapa keuntungan yang ditawarkan oleh lembaga jenis ini yang membuat masyarakat sangat menarik bagi sejumlah konsumen.
Salah satu aspek yang lebih menguntungkan dari masyarakat yang membangun adalah bahwa tidak seperti bank dan jenis lembaga keuangan lainnya, tidak ada pemegang saham. Artinya tidak ada deviden yang harus dibayarkan kepada pemegang saham di masyarakat. Karena anggota memiliki masyarakat, keuntungan yang dihasilkan disimpan dalam struktur lembaga, dan tersedia bagi anggota untuk transaksi penting seperti hipotek dan tabungan untuk pensiun.
Elemen lain yang menarik dari masyarakat bangunan adalah bahwa ia berfokus terutama pada hipotek dan rekening tabungan. Sementara layanan keuangan lainnya ditawarkan oleh lembaga pembangunan yang berbeda, upaya untuk menawarkan tingkat bunga terbaik pada rekening tabungan yang berbeda, serta memberikan tingkat yang paling kompetitif untuk hipotek tingkat bunga tetap dan variabel, adalah minat khusus. Perhatian pada fungsi inti ini sering memungkinkan masyarakat untuk menjadi pelopor dalam mengantisipasi tren pasar dan menggunakan prediksi tersebut untuk keuntungan terbaik sebelum bank dan pihak lain memiliki kesempatan untuk melakukannya.
Orang sering memilih untuk menjadi anggota masyarakat bangunan karena peluang memperoleh hipotek seringkali jauh lebih baik daripada dengan bank dan perusahaan pembiayaan. Di masa ekonomi ketika bank mungkin tidak bersedia untuk menulis hipotek untuk siapa saja yang tidak memiliki kredit sempurna, masyarakat bangunan akan lebih cenderung untuk melihat secara dekat keadaan individu dan berusaha untuk bekerja dengan pembeli rumah potensial. Sementara building society tidak menawarkan persetujuan hipotek yang dijamin kepada anggotanya, mereka mewakili jalan pembiayaan yang lebih mungkin bagi banyak orang.
Walaupun building society bukanlah bank, bukan berarti institusi tersebut tidak diatur. Di negara-negara di mana masyarakat didirikan, biasanya ada beberapa jenis dewan pengatur yang memastikan bahwa setiap masyarakat bangunan yang beroperasi di dalam perbatasan negara mematuhi standar dan undang-undang keuangan dasar. Kegagalan untuk melakukannya dapat mengakibatkan denda berat, dan kemungkinan penangguhan hak untuk melakukan bisnis di negara tersebut. Di Inggris Raya, Building Societies Commission adalah salah satu organisasi yang mengawasi operasi building society di negara tersebut.