Bubuk sabun, juga dikenal sebagai bubuk cucian, adalah zat kering berbutir yang ditambahkan ke mesin cuci seseorang pada awal siklus cucian untuk menghilangkan noda dan menambah kesegaran pada barang yang dicuci. Biasanya terdiri dari zat pelawan noda yang dikenal sebagai surfaktan serta kondisioner air, pengisi, dan, dalam beberapa kasus, enzim, pemutih, dan parfum. Banyak konsumen yang lebih memilih deterjen bubuk daripada deterjen cair karena cenderung lebih terjangkau dan biasanya dikemas dalam wadah yang ramah lingkungan. Namun, beberapa orang merasa bahwa bubuk sabun tidak membersihkan sebaik deterjen cair, sementara yang lain khawatir bahwa kandungan kimianya yang tinggi dapat menyebabkan kerusakan ekologis.
Secara umum, menggunakan sabun bubuk cukup sederhana. Tergantung pada model mesin cuci seseorang, bubuk ditambahkan baik langsung ke drum cuci atau ke unit pengeluaran built-in sebelum memulai siklus cucian. Kemasan bubuk biasanya menunjukkan jumlah produk yang tepat untuk digunakan untuk setiap beban cucian.
Hampir setiap bubuk deterjen mengandung tiga bahan dasar: zat yang dikenal sebagai surfaktan, yang menghilangkan noda dari kain, kondisioner air, yang meningkatkan kinerja bubuk dalam air sadah, dan pengisi, biasanya natrium sulfat, yang menambahkan jumlah besar ke produk dan berkontribusi pada teksturnya. Beberapa bubuk mengandung bahan tambahan, seperti pemutih dan enzim, untuk meningkatkan kemampuan melawan noda dan mencerahkan warna. Selain itu, banyak bubuk deterjen mengandung parfum, yang dapat membuat barang yang dicuci memiliki aroma tertentu.
Banyak konsumen telah berlama-lama di lorong binatu toko kelontong mencoba menentukan apakah lebih bijaksana untuk membeli sabun bubuk atau deterjen cair. Umumnya, sabun bubuk memiliki dua keunggulan berbeda dibandingkan deterjen cair. Pertama-tama, cenderung lebih murah daripada produk cair. Kedua, biasanya dikemas dalam wadah kardus yang mudah didaur ulang.
Di sisi lain, sejumlah konsumen percaya bahwa deterjen cair memiliki kekuatan melawan noda yang lebih unggul daripada deterjen bubuk. Ini sebagian karena deterjen cair dalam jumlah kecil dapat dioleskan langsung ke noda sebelum siklus pencucian, sehingga meningkatkan kemungkinan noda akan hilang. Lebih lanjut, banyak ahli lingkungan memperingatkan bahwa kandungan kimia yang tinggi dari deterjen bubuk dapat secara serius mengganggu keseimbangan ekologi yang secara alami ditemukan di saluran air. Untuk meminimalkan kerusakan ekologis, para ahli ini merekomendasikan untuk memilih bubuk sabun yang sangat pekat yang tidak mengandung aditif dan bahan kimia buatan, seperti wewangian sintetis.