Bourbon adalah jenis wiski Amerika yang sebagian besar dibuat di Amerika Serikat bagian selatan. Itu terbuat dari campuran biji-bijian yang berbeda, dengan sebagian besar alkohol biji-bijian berasal dari jagung, dan biji-bijian seperti jelai malt, gandum hitam, atau gandum membuat sisanya.
Setelah disuling, alkohol tahan tinggi disimpan dalam tong kayu ek putih setidaknya selama dua tahun, meskipun seringkali lebih lama, sebelum dibotolkan. Alkohol dalam kemasan biasanya diubah menjadi 80 proof, untuk memungkinkannya dijual di negara bagian yang memiliki batas bukti penjualan spirit. Bourbon dengan bukti lebih tinggi, seringkali setinggi 125 bukti, kadang-kadang dikemas dalam botol, dalam hal ini biasanya disebut sebagai kekuatan tong – karena dibotolkan pada bukti di mana mereka keluar dari tong. Bourbon kekuatan tong cenderung hanya tersedia dari produsen berkualitas lebih tinggi dan sering kali mendapatkan harga premium.
Nama bourbon berasal dari nama wilayah asli petak besar selatan tua, dinamai keluarga kerajaan Prancis saat itu. Wiski yang keluar dari wilayah ini sebagian besar adalah wiski jagung, yang merupakan hal baru bagi banyak orang, jadi mereka mulai menyebutnya sebagai bourbon mengacu pada tempat asalnya.
Hampir semua bourbon yang diproduksi berasal dari negara bagian Kentucky, dan banyak orang berpendapat bahwa hanya wiski jagung dari Kentucky yang benar-benar dapat disebut sebagai bourbon – meskipun beberapa pengecualian tampaknya menyangkal pernyataan ini. Produsen bourbon Kentucky yang populer termasuk Jim Beam, Old Crow, Maker’s Mark, Wild Turkey, dan Heaven Hill. Beberapa produsen bourbon di luar Kentucky termasuk Triple Eight of Massachusetts, Ezra Brooks of Missouri, Rebel Yell of Missouri, dan Virginia Gentleman of Virginia. Perlu dicatat bahwa Jack Daniel’s, yang oleh banyak orang dianggap sebagai bourbon klasik, sebenarnya adalah wiski Tennessee, bukan bourbon sama sekali.
Bourbon biasanya dinikmati langsung atau di atas es, meskipun juga dapat digunakan untuk membuat minuman seperti Manhattan atau Old Fashioned. Bourbon Old Fashioned terdiri dari ceri campur, irisan jeruk, sdt gula, dan tiga potong pahit, dengan suntikan bourbon dan sedikit air soda ditambahkan ke campuran dan es yang campur aduk.
Sejak 1964, bourbon telah menjadi semangat resmi Amerika Serikat, ketika sebuah Undang-Undang Kongres menyatakannya sebagai “Semangat Asli Amerika.” Bourbon adalah salah satu dari sedikit minuman yang diklaim Amerika Serikat sebagai miliknya sendiri, berpegang teguh pada istilah tersebut sebagai salah satu yang menunjukkan produksi Amerika.